Las agencias de ayuda de Estados Unidos protestaron contra la decisión del gobierno de George W. Bush de poner al Ejército a cargo de las operaciones de ayuda humanitaria, mientas que las Naciones Unidas han recomendado a sus empleados de ayuda que estén lo más lejos posible de los soldados estadounidenses.
Mientras las fuerzas estadounidenses empezaban el viernes a distribuir agua en el poblado sureño de Umm Qasr, expertos norteamericanos advirtieron que el control militar pondría en riesgo las donaciones y podría poner en riesgo a los empleados de ayuda, además de politizar los envíos de alimentos y medicinas.
Los lineamientos de las Naciones Unidas destacan la necesidad de la independencia operacional"" de las operaciones de ayuda humanitaria de la ONU y prohiben todo contacto con los militares, salvo en cuando al intercambio de información sobre cuestiones de seguridad, convoyes de ayuda, movimientos de población y zonas seguras.
Los empleados de la ONU solamente deben de utilizar a soldados o vehículos militares para entregar ayuda en circunstancias excepcionales"" y evitar socializar en público con militares o sus representantes civiles"", dicen los lineamientos.
Nuestras intenciones son tratar de manejar una operación totalmente civil de ayuda y eso es lo acostumbrado. Siempre es como último recurso cuando dependemos de los militares"", dijo el vocero de la ONU, Fred Eckhard.
InterAction, una coalición de más de 160 grupos de ayuda con sede en EU, dijo que no puede comprender el porqué Bush cambió una política que había estado en efecto desde la II Guerra Mundial, para poner en manos de civiles las operaciones de ayuda, bajo control del Departamento de Estado o la Agencia para el Desarrollo Internacional.
Los esfuerzos del Departamento de la Defensa por marginalizar al Departamento de Estado y obligar a organizaciones no gubernamentales a trabajar bajo su jurisdicción complica nuestra capacidad para ayudar al pueblo iraquí y multiplica los peligros enfrentados por los empleados de ayuda en el área"", dijo la jefa ejecutiva de InterAction, Mary McClymont, en una declaración, el miércoles.
Peter Bell, presidente y jefe ejecutivo de la organización Care USA, una de las más grandes en su tipo en el mundo, dijo que la independencia y la imparcialidad"" son esenciales para salvar vidas y reducir el sufrimiento.
