El primer ministro Bertie Ahern y su partido Fianna Fail se encaminaban ayer a una resonante victoria en las elecciones irlandesas, a la vez que los republicanos de línea dura del Sinn Fein, que desean una Irlanda unida, también lograron avances.
Impulsado por el mayor progreso económico en la historia de Irlanda, Ahern podría ser reelecto por mayoría, por primera vez en un cuarto de siglo, en el Dail, cámara baja del Parlamento de 166 escaños.
En varios distritos claves de todo el país, Fianna Fail o su aliado en la coalición conservadora, los Demócratas Progresistas, estaban listos para ganar escaños, la mayoría a expensas del principal partido de oposición, el centrista Fine Gael, indicaron los conteos parciales de la votación del viernes.
Sinn Fein, el ala política del Ejército Republicano Irlandés, que libró una sangrienta campaña de 30 años contra el gobierno británico de Irlanda del Norte, estaba logrando avances, fundamentalmente en Dublín y en el occidental condado Kerry.
Sinn Fein, aspirando a convertirse en un partido de "toda Irlanda" con más poder en la república del sur así como en el norte, obtuvo un siete % de votos, de acuerdo con una encuesta a la salida de las urnas, en un drástico incremento desde su 2.5 % en las elecciones de 1997.
Su candidato Martin Ferris, un traficante de armas convicto del IRA fue de los que más votos obtuvo en North Kerry de acuerdo con conteos preliminares, por delante incluso del ex canciller y veterano miembro del Parlamento por el Partido Laborista, Dick Spring.
El líder de la oposición irlandesa Michael Noonan anunció ayer por la noche su dimisión como jefe del Fine Gael, el principal partido de la oposición, después de los deficientes resultados registrados por esa formación en las legislativas.
Cuando se espera una importante victoria del partido de Ahern, Noonan anunció su renuncia con efecto inmediato y afirmó que era "un día muy malo" para su partido. "He dado lo mejor de mí pero cuando uno es el líder del partido debe asumir su responsabilidad por los resultados, declaró Noonan.
