Los habitantes de varios estados de la costa este de Estados Unidos multiplican los preparativos para afrontar el huracán Isabel que podría alcanzar sus costas el jueves aunque disminuyó en intensidad durante las últimas 48 horas.
"Aquí, ya vimos otros (huracanes) pero éste parece fuerte", dijo el empleado de una tienda de jacuzzis cerca del malecón. La costa está soleada pero ya se sienten fuertes ráfagas de viento.
El huracán Isabel podría alcanzar las costas atlánticas de Estados Unidos mañana temprano, aunque sus vientos redujeron considerablemente su fuerza, con lo cual el huracán ostenta ahora la categoría 2 en la escala Saffir-Simpson contra el 5, calificación máxima de la escala.
Pero las autoridades locales optaron por la prudencia y ordenaron este martes la evacuación de la zona costera del condado de Dare, situada al noreste del Estado que cuenta con 23,000 residentes permanentes y en temporada alta, su población puede superar los 150,000 habitantes con la llegada de turistas. "El aviso concierne a un sólo condado: el de Dare", precisó el portavoz de los servicios de emergencia del Estado, Frank Pierce.
"Actualmente, hay pocos turistas. Pero es difícil establecer la cifra", precisó Pierce.
Acostumbrada a fuertes tormentas, la región recuerda los últimos huracanes que la azotaron, principalmente Floyd en 1999.
En los alrededores, varios carteles recuerdan tormentas del pasado. "Floyd, queremos que desaparezcas de aquí", dice uno de ellos.
Por lo tanto, la mayoría de los habitantes se preparan en previsión de la llegada del huracán y muchos acudieron a ferreterías y tiendas de bricolaje. Se vendieron miles de tablas de madera y de cintas adhesivas para asegurar las ventanas.
Varios vendedores observaron una escasez de linternas y de pilas.
El gobernador de Virginia (este) declaró por su parte estado de urgencia en su Estado el lunes por la noche.
La armada empezó ayer a desplegar cerca de 40 buques pertenecientes a su flota basada en Norfolk, en el sur de Virginia, para evitar posibles daños en las costas, indicó un portavoz de la Flota Atlántica, Scott Boyle.
Varios propietarios retiraron sus embarcaciones de puertos de la costa este para ponerlos en tierra seca ante la llegada de Isabel.
"Cualquiera que sea su intensidad final, va a generar daños. Es un huracán inhabitualmente ancho y su progresión debería acelerarse en cuanto llegue al continente", explicó Schott.
La mayoría de las compañías de seguros estadounidenses instaron ayer a sus agentes que posterguen la firma de cualquier nuevo contrato en los dos estados de la costa atlántica amenazados por el huracán Isabel.
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