Las autoridades sanitarias canadienses temen que esta primavera el virus del Nilo Occidental se extienda a numerosas partes del país, infecte a centenares de miles de personas y cause decenas de muertos.
El pasado verano, el virus del Nilo Occidental, una enfermedad endémica en Africa que se detectó en América del Norte a finales de la década de los 90, infectó a unos 100,000 canadienses, la mayoría en el sur de la provincia de Ontario, y causó 12 muertes, según el doctor Michael Drebot, especialista del ministerio de Sanidad.
Pero la progresión de la enfermedad en los últimos años anticipa una difícil temporada para las autoridades sanitarias canadienses tan pronto como se inicie el deshielo en la primavera, según especialistas en enfermedades contagiosas reunidos este fin de semana en la ciudad de Québec.
Además, investigadores canadienses han señalado que la cepa del virus localizada en América del Norte es más peligrosa que la de Africa.
El virus -presente en partes de Asia, Africa y Europa Oriental- es trasmitido a lo seres humanos a través de mosquitos que han estado en contacto con aves infectadas y sus síntomas son similares a los de una gripe con fiebre, dolores de cabeza, pérdida de conocimiento, convulsiones y, en el peor de los casos, coma. También, el Sistema Nacional de Salud se mantiene en México "en estado de alerta" para la detección de casos sospechosos del virus del Nilo, no obstante que no se han detectado casos en seres humanos, informó ayer la Secretaría de Salud.
En un comunicado, señaló que "hasta el momento no se han detectado casos en humanos, aunque entre diciembre del 2002 y lo que va del presente año fueron confirmados 21 en equinos".
