El secretario general de la ONU, Kofi Annan, expresó ayer su intención de abandonar una misión investigadora del organismo internacional sobre la operación militar israelí en el campo de refugiados de Jenín debido a las continuas objeciones por parte de Israel. "El secretario general está inclinado a desmantelar el equipo", dijo Kieran Prendergast, subsecretario general de la ONU para asuntos políticos, después de rendir un informe ante el Consejo de Seguridad de la ONU, de 15 miembros.
Annan tiene previsto tomar una decisión a corto plazo y diplomáticos occidentales indicaron que el secretario general probablemente desintegrará el equipo que había formado, cancelará la misión íntegramente o llevará a cabo conversaciones con las autoridades israelíes para tratar de realizarla en el futuro.
Esta decisión fue tomada por Annan luego que Israel desafió a las Naciones Unidas, al bloquear una investigación de un devastador asalto israelí al campo de Jenín. La disputa opacó el inicio de una retirada israelí de las áreas bajo gobierno palestino en la ciudad cisjordana de Hebrón y un alivio del sitio del ejército a los palestinos armados refugiados en la Basílica de la Natividad, en Belén, que permitió que 26 personas abandonaran el templo.
La retirada de Hebrón se produjo después que Israel aceptó un plan de EU que pondría fin a un cerco de un mes sobre el cuartel general del líder palestino, Yasser Arafat, y seguramente allanará el camino para la planeada visita del primer ministro Ariel Sharon a la Casa Blanca la semana próxima.
Sin embargo, la confrontación con las Naciones Unidas podría provocar una enérgica reacción internacional contra el estado judío, cuyo gabinete de seguridad decidió demorar la llegada del equipo de investigadores en una disputa con la ONU.
Israel autorizó ayer a 26 palestinos a salir de la Basílica de la Natividad en Belén, pero sigue oponiéndose a la llegada a la región de una misión de la ONU. Al mismo tiempo, expertos norteamericanos y británicos continuaban sus discusiones con responsables palestinos para aplicar lo antes posible una propuesta de EU que permitirá levantar el asedio que el ejército israelí impone a Arafat, desde el 29 de marzo en su cuartel general de Ramalá.
"Obviamente, cuando el secretario general toma una decisión, nosotros la respetamos plenamente", dijo a los periodistas el embajador de EU ante la ONU, John Negroponte. Un grupo de naciones árabes intentó de inmediato lograr la aprobación de una resolución del Consejo de Seguridad para demandar la cooperación de Israel con la misión. Sin embargo, funcionarios estadounidenses dijeron que se oponían a esta medida porque el equipo de investigadores nombrado para llevar a cabo la misión, aunque aprobado por el Consejo de Seguridad, está bajo la jurisdicción directa del secretario general.
Las naciones árabes acusan a Israel de haber llevado a cabo una matanza de palestinos en Jeníin, en Cisjordania, durante su operación de búsqueda de militantes palestinos en el campo de refugiados. Israel, por su parte, niega que haya ocurrido la matanza en Jenín y afirma que su operación militar estaba destinada sólo a la captura de "redes terroristas" y atacantes palestinos suicidas.
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