Gracias a una mejoría en el clima lluvioso que se había registrado en las últimas horas, los votantes acudieron tímidamente a las urnas en la jornada dominical.
"Temprano había pocas personas pero hacia el mediodía sí se notó a la gente haciendo su fila", declaró a EFE Oscar Bolaños, presidente del Tribunal Supremo Electoral de Guatemala.
El observador internacional destacó como único lunar del proceso que "no todos los partidos designaron fiscales en las mesas de votación".
Los sondeos proyectan que el abstencionismo podría rondar el 35%.
Aunque en la contienda participan 53 partidos, 14 de ellos con candidato a presidente, las encuestas sólo le dan posibilidad de triunfo a dos aspirantes: el expresidente Oscar Arias (1986-1990) y el economista Ottón Solís.
Según la última encuesta de Unimer, divulgada el pasado jueves, Arias, del opositor Partido Liberación Nacional (PLN, socialdemócrata) tiene un 42.6% de intención de voto, mientras que Solís, del Partido Acción Ciudadana (PAC, centro), goza de un 31.5%.
Si ninguno de los dos candidatos alcanza el 40% de los votos válidamente emitidos en los comicios, deberán acudir a una segunda ronda en abril próximo.
Oscar Arias emitió su voto a media mañana e instó a los jóvenes a votar "pues la consolidación de la democracia costarricense depende del fervor de las nuevas generaciones".
Arias votó en su ciudad de origen San Francisco de Heredia, 12 kilómetros al noreste de San José, en medio de un tumulto de seguidores y periodistas.
Antes de emitir su voto, el candidato participó en una misa en la Catedral Metropolitana donde un grupo de artistas y jóvenes realizó una protesta contra él y otros candidatos por apoyar el Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados Unidos.
Por su parte, Ottón Solís votó a primera hora en su pueblo natal Pérez Zeledón, 134 kilómetros al sur de San José, y formuló un llamado a los costarricenses a votar por el "cambio" de una manera "pacífica".
Cuando regresaba a San José, la caravana de automóviles en la que viajaba Solís sufrió un percance pero "ni el candidato, ni el vehículo en el que viajaba sufrieron problema alguno", precisó un comunicado del partido.
Por su parte, el presidente Abel Pacheco instó a los costarricenses "a votar" y aprovechar "esta oportunidad que el país nos da".
Los expresidentes Rafael Angel Calderón y Miguel Angel Rodríguez auguraron que su partido, al que las encuestas dan un escaso apoyo, logrará un número significativo de diputados.
Calderón y Rodríguez, del gobernante Partido Unidad Social Cristiana (PUSC), se vieron involucrados hace dos años en un escándalo de corrupción por presunto enriquecimiento ilícito y aguardan en libertad condicional ser llamados a juicio.
Los comicios son vigilados por 11, 000 policías y unos 80 observadores internacionales en medio de una "ley seca", que prohíbe la distribución de bebidas alcohólicas hasta el próximo martes.
Poco más de 2 millones de electores estaban habilitados para acudir las urnas.
Además de a su próximo presidente y vicepresidentes, los costarricenses eligen hoy 57 diputados y autoridades de 81 municipios.
El presidente del Tribunal Supremo de Elecciones (TSE), Oscar Fonseca, declaró a la prensa que la única anomalía que se ha presentado fue una alarma de incendio en el edificio del TSE, pero fue controlado por los bomberos.
Por primera vez en la historia de Costa Rica, un reducido grupo de costarricenses residentes en la exhuberante Isla del Coco (Océano Pacífico) pudo ejercer con emoción el voto al igual que el resto de sus compatriotas en tierra firme. La isla está ubicada a 500 kilómetros al suroeste de la costa centroamericana y en ella fue rodada el film de ciencia ficción "Jurassic Park".
Un grupo de ciegos votaron confidencialmente por primera vez en Costa Rica gracias a una ardua lucha por usar plantillas en lenguaje braille. "Es un logro histórico", dijo Osliam Castillo de la Fundación para el Progreso de Personas Ciegas. En el país hay 75, 000 personas con problemas para ver o que están ciegos.
