El Ejército israelí siguió ayer su ofensiva en los territorios, reocupando Belén, mientras el primer ministro israelí, Ariel Sharon, proponía a Yasser Arafat una "ida simple" al exilio, que el presidente palestino rechazó categóricamente.
Mientras el ejército israelí endurecía su ofensiva, Sharon se pronunció por el exilio de Arafat, asediado desde el viernes en su cuartel general de Ramala (Cisjordania).
Sharon planteó tres condiciones para que Arafat salga sano y salvo de la región: que el gobierno israelí apruebe la propuesta, que se prohíba la salida a quienes están con él en el cuartel general y que sea "una ida simple".
El presidente palestino "rechazó en bloque y en detalle" esa propuesta de Sharon, respondió inmediatamente el negociador palestino, Saeb Erakat.
Arafat, afirmó anoche que sólo saldrá como un "mártir" de su cuartel, en una entrevista al canal de televisión qatarí Al Jazira.
222Jerarcas religiosos exigieron al presidente de EU ponerle fin a la ofensiva militar de Israel.
Mientras, el secretario de Estado norteamericano, Colin Powell opinó en declaraciones al canal ABC que la ofensiva israelí podría seguir "quizá semanas".
Responsables palestinos que están en contacto con Arafat indicaron que éste y sus allegados asediados en Ramalá no tienen casi que comer y se alimentan con una papa diaria. Pero, el ejército israelí afirmó que ayer les había suministrado víveres.
Los 22 ministros de Relaciones Exteriores de la Liga Arabe mantendrán una "reunión extraordinaria" hoy, en El Cairo para examinar "las medidas a adoptar frente a la agresión israelí".
En el terreno, columnas de blindados apoyados por helicópteros entraron en Belén. El ejército prohibió el acceso a los periodistas.
Fuerzas israelíes dispararon contra varias iglesias en esa localidad, indicaron responsables católicos, desmintiendo sin embargo que un sacerdote hubiera muerto, como se había anunciado antes.
Un incendio de origen indeterminado se declaró en la mezquita de Omar, principal lugar de culto musulmán de la ciudad. Soldados israelíes mataron a cuatro palestinos en Belén y a otro en Hebrón (Cisjordania), indicaron fuentes de las fuerzas de seguridad palestinas.
Ante la degradación de la situación, la Iglesia Católica ha decidido reaccionar sin especificar el tipo de iniciativa diplomática que piensa llevar a cabo. Por su parte, la Iglesia Ortodoxa rusa ha acusado al Ejército israelí de ocupar uno de sus templos en Belén y exige su retirada inmediata.
Al menos siete palestinos murieron y otros 20 resultaron heridos durante la ofensiva en Belén.
Decenas de tanques y blindados fueron vistos en la entrada sur de Naplusa, norte de Cisjordania. Según el jefe de los servicios de inteligencia palestinos en Naplusa, Talal Dwikate, unos 200 tanques rodean la ciudad.
Por otra parte, el Ejército israelí presentó a la prensa un documento que demuestra, según la institución castrense, el vínculo directo entre Arafat, y los atentados suicidas perpetrados por un grupo cercano a su movimiento, el Fatah.
