Arriesgada caminata realizan astronautas

Los tripulantes de la Estación Espacial Internacional (EEI) realizaron ayer una accidentada pero exitosa salida al espacio exterior para preparar los futuros acoplamientos de los cargueros europeos Automated Transfer Vehicle (ATV).
Por primera vez durante una caminata espacial, la EEI deshabitada perdió su orientación respecto al sol y dejó a los astronautas sin enlace radial con la Tierra, por lo que hubo que enchufar los propulsores de la plataforma teniendo a dos hombres fuera de borda.
Tras alterarse la orientación del laboratorio orbital, el ruso Guennadi Pádalka y el estadounidense Michael Fincke quedaron durante 20 minutos sin poder informar a la Tierra sobre su estado y el desarrollo de los trabajos en el espacio exterior.
El portavoz del Centro ruso de Control de Vuelos Espaciales (CCVE), Vsévolod Látishev, explicó en conversación telefónica con EFE que los astronautas tuvieron que apartarse lo más lejos posible de la EEI, para que se pudieran encender los reactores menores del módulo ruso Zvezdá, que devolvieron a la EEI su orientación correcta.
Por primera vez en el espacio exterior, Fincke y Pádalka pudieron sentir el tirón ocasionado tras el encendido de los propulsores del módulo donde precisamente estaban trabajando, a 385 kilómetros de altura y sujetos al ingenio únicamente por cables.
Sin embargo, el CCVE reportó que los cosmonautas concluyeron todos los trabajos previstos antes de tiempo y que se encuentran en "perfectas condiciones".
Pádalka y Fincke regresaron a la ISS a las 11.27 GMT, es decir cuatro horas y 29 minutos después de haber salido al espacio exterior a través de la esclusa Pirs, situada en el módulo Zvezdá, aunque inicialmente la caminata debía durar cinco horas y 47 minutos.
"Es la primera vez que ocurre algo así", comentó a la agencia Interfax David Woolf, representante de la NASA estadounidense en el CCVE, aunque subrayó el hecho de que, una vez recuperada la estabilidad de la EEI, Fincke y Pádalka continuaron sus trabajos.
Expertos precisaron que la pérdida de orientación de la estación espacial se debió a una sobrecarga de los tres giroscopios que la mantienen en posición estacionaria respecto al sol.