Los 33 mineros atrapados en el yacimiento San José empezarán hoy a salir a la superficie, según el plan de rescate elaborado por las autoridades chilenas, que comenzará "en las últimas horas" de este martes y durará aproximadamente 48 horas.
"Esperamos concluir este martes con al menos uno de los mineros en la superficie. Es el objetivo que nos hemos planteado y estamos trabajando para ello", declaró el ministro de Minería, Laurence Golborne, en su última rueda de prensa en el campamento "Esperanza".
A pesar de la insistencia de los informadores, el encargado de facilitar la información oficial de la llamada "Operación San Lorenzo" no precisó el momento concreto en que comenzará el rescate y se limitó a señalar que será "a las últimas horas del día de hoy".
Una vez realizadas las pruebas de descenso e izamiento de la cápsula "Fénix 2", que transportará uno a uno a los mineros desde una profundidad de 622 metros, los técnicos chequearán el sistema de comunicación, que permitirá recibir sonido e imágenes durante el trayecto.
Si estas revisiones son exitosas, el equipo de rescate estaría en disposición a partir de las 18.00 hora local (5:00 p.m. hora de Panamá) de iniciar la evacuación desde un taller subterráneo contiguo al refugio donde los trabajadores han permanecido guarecidos desde hace 69 días.
Los primeros en salir
Aunque Golborne se rehusó a dar a conocer el orden en que los mineros serán rescatados, los familiares dijeron que el primero será el capataz de 31 años, Florencio Valos y el último el jefe de turno, Luis Urzúa.
Valos, cuya imagen dio la vuelta al mundo cuando el 22 de agosto asomó su rostro a una cámara de vídeo para demostrar que los trabajadores accidentados estaban vivos, describirá detalladamente lo que vea a través de la rejilla de la cápsula, una información que los técnicos consideran de importancia para el desarrollo de todo el rescate.
Después le corresponderá el turno a Mario Sepúlveda, el minero que estas últimas semanas ha estado cargo de grabar las imágenes del interior del refugio, y Carlos Mamani, el único trabajador boliviano, a quien el presidente Evo Morales recogerá personalmente.
El criterio general es primero saldrán los cinco mineros considerados más hábiles; después, once señalados como los más débiles y, por último 17 seleccionados como los fuertes del grupo.
El proceso de rescate
Los obreros serán sacados por un conducto de 622 metros de extensión en un recorrido que durará unos quince minutos, a través de un mecanismo de polea de 250 caballos de fuerza, a una velocidad promedio cercana a un metro por segundo.
A esto se deben agregar otros diez minutos para preparar e instalar a cada minero y unos 20 para que la cápsula vuelva a descender.
Un total 1.800 metros de cable se desplegarán a través de "palomas" para mantener la comunicación entre los trabajadores y la superficie.
Tras las pruebas de ascenso y descenso, bajará un enfermero con medicamentos para tratar desde dolores de cabeza hasta infartos cardiacos, según los encargados de la tarea.
Después del rescate
Conforme vayan saliendo, los mineros pasarán a un espacio especialmente habilitado, compuesto por una sala de primeros auxilios y un policlínico, donde se les hará el primer chequeo médico de emergencia.
Después cada trabajador será trasladado a un recinto médico de campaña donde se les practicarán exámenes psicológicos y dentales, se les administrará suero y vitamina D y podrán reencontrarse con dos de sus familiares por unos breves minutos.
Después serán trasladados en helicóptero al hospital regional de Copiapó, a 45 kilómetros de distancia, en un trayecto que durará de 8 a 10 minutos en el día y 12 minutos en la noche, donde serán sometidos a un exhaustivo chequeo médico y permanecerán al menos 48 horas en observación.
Sólo la "camanchaca", típica niebla de la zona norte del país que suele bajar al anochecer, podría paralizar el operativo aéreo y obligaría a un traslado en ambulancia de los mineros. Ese trayecto duraría 33 minutos.
Los mineros llevarán puestos unos trajes diseñados a su medida, y utilizarán, además, unas gafas de sol especiales para protegerse de la luz solar y evitar posibles daños en sus ojos después de haber permanecido más de dos meses en la penumbra.
El ministro de Salud, Jaime Mañalich, explicó que el nivel de luminosidad que han tenido corresponde "al que hay en el cine", por lo que el impacto con la luz natural puede ser muy perjudicial después de tantos días encerrados, explicó.
Además, el ministro de Salud confirmó que previo al rescate, los mineros han estado sometidos a una dieta especial que excluye alimentos sólidos y que tampoco se les administran calmantes, para que estén plenamente conscientes y puedan actuar ante cualquier problema.
La Asociación Chilena de Seguridad pondrá a disposición de los mineros asistencia psicológica durante seis meses.
Tras unos dos días en el hospital, los mineros disfrutarán junto a su familia de asados y viajes e, incluso, de celebraciones muy especiales: Mario Gómez se casará por la iglesia con su esposa, y Richard Villarroel conocerá a su hijo, que está a punto de nacer.
