Cuando faltan tres días para el inicio de los Juegos Olímpicos, dos hombres embistieron con un camión de basura a un grupo de policías que trotaban y lanzaron explosivos que mataron a 16 agentes en el extremo noroccidental de China.
El ataque acrecentó la tensión que se vive en la capital por los juegos internacionales.
Fue uno de los ataques más letales y osados que se registra en varios años en la provincia de Xinjiang, sitio de una violenta rebelión de musulmanes de la zona contra el régimen chino.
Aunque el ataque ocurrió en una región remota de China, se registró en momentos en que las fuerzas de seguridad se hallan en estado de alerta máximo, temiendo perturbaciones durante las Olimpiadas que se inauguran el viernes.
En el ataque, dos hombres condujeron el camión contra la Policía mientras los agentes trotaban frente a un hotel durante sus ejercicios matinales en la ciudad de Kashgar, dijo la agencia noticiosa oficial Xinhua.
Al parecer, los agentes atacados pertenecían a un grupo paramilitar encargado de custodiar la frontera.
Luego de que el camión se estrelló contra un poste de luz, los dos atacantes saltaron del mismo, encendieron explosivos caseros y "también apuñalaron a los policías", reveló Xinhua.
Un informe previo de la agencia dijo que se habían lanzado explosivos contra un cuartel, pero Xinhua modificó la información luego, diciendo que el cuartel estaba a unos 200 metros del sitio del ataque.
De acuerdo con Xinhua, 14 policías murieron en el lugar y dos camino a un hospital; mientras que al menos otros 16 fueron heridos.
La Policía detuvo a los dos atacantes, uno de los cuales fue herido en una pierna, afirmó.
Por otro lado, residentes de la zona dijeron que las autoridades reaccionaron con intensas medidas de seguridad y clausuraron calles.
Autoridades locales declinaron hacer comentarios de inmediato.
Kashgar o Kashi en chino, es una ciudad turística que fue un centro de operaciones y reposo para los convoyes que recorrían la Ruta de la Seda, y se encuentra a 130 kilómetros (80 millas) de la frontera con Pakistán, Afganistán y Kirguistán.
Operativos.
Una fuente oficial dijo recientemente que China logró desarticular cinco grupos terroristas y arrestar a 82 sospechosos sólo en la primera mitad de este año.
China informó este año que había frustrado un ataque a un avión de pasajeros que volaba desde Urumqi, la capital de Xinjiang.
Etnias.
Nicholas Bequelin, un experto en la problemática de Xinjiang, considera que este último incidente podría abrir una brecha entre los Uighurs y los chinos Han, el grupo étnico dominante en el país.
En las últimas décadas, miembros de la comunidad Han se mudaron a Xinjiang.
"Mi mayor preocupación es que un incidente como este y la represión que le seguirá podría polarizar aún más las comunidades Uighur y Han en Xinjiang", dijo Bequelin.
Se calcula que en Xinjiang viven unos ocho millones de Uighurs, descendientes del pueblo turco-mongol musulmán de Asia Central que se dispersó por otros países como Pakistán, Rusia, y Turquía.
Desde 1991 se registraron hechos esporádicos de violencia en Xinjiang.
Los Uighurs étnicamente descienden de musulmanes turcos.
