Once palestinos perecieron, entre ellos el jefe del brazo militar del movimiento radical islámico Hamas en la Franja de Gaza, Sala Shehade, y 95 personas resultaron heridas en un ataque realizado por aviones de combate F-16 israelíes anoche contra la ciudad de Gaza, informaron fuentes médicas y de Hamas.
Un misil disparado por un F-16 israelí destruyó o dañó cinco casas de dos y tres plantas en las que residían decenas de familias, y un hangar. Varias personas podrían encontrarse bajo los escombros, afirmaron testigos y responsables hospitalarios.
Shehade, de 50 años, jefe en Gaza y Cisjordania de las Brigadas Ezzedin al Qasam, brazo armado de Hamas, responsables de numerosos ataques y atentados contra Israel, era uno de los palestinos más buscados por Tel Aviv.
De 1984 a 1998 estuvo recluido en una cárcel israelí y fue uno de los fundadores del brazo armado de Hamas. En el ataque perecieron también su esposa y su hija, así como otro miembro de las brigadas, Zaher Nasar, indicaron las mismas fuentes.
"Es una matanza horrible cometida por los terroristas sionistas y los estadounidenses, que matan a ancianos, mujeres y niños. Hamas vengará la sangre de cada una de las víctimas. La batalla ha empezado", declaró un dirigente.
111 Ayer, la Unión Europea reclamó el establecimiento de un plan de trabajo que haga posible en tres años un arreglo definitivo entre israelíes y palestinos, con "dos Estados que convivan uno junto al otro en paz".
El Ejército israelí declinó hacer comentarios. La dirección palestina afirmó en un comunicado que ese ataque es "un duro golpe contra los esfuerzos internacionales que intentan obtener una retirada israelí y un regreso a la mesa de negociaciones". El ministro palestino de Información, Yasser Abed Rabbo, calificó el ataque israelí de "crimen de guerra que pretende sabotear todos los esfuerzos para devolver la estabilidad a la región" y responsabilizó a los norteamericanos "en la medida en que los israelíes usaron un F-16 de fabricación norteamericana para llevar a cabo este ataque criminal".
El principal asesor del presidente palestino Yasser Arafat, Nabil Abu Rudeina, afirmó por su parte que la Autoridad Palestina apelará al Consejo de Seguridad de la ONU en un plazo de 24 horas. Israel lanzó en noviembre de 2000 una campaña de eliminación física de activistas palestinos sospechosos de implicación en ataques.
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