Al menos 19 personas murieron y otras 40 resultaron heridas en un ataque suicida cerca de la Mezquita Roja de Islamabad, en vísperas del aniversario de la matanza del asalto a ese templo, que costó la vida de al menos 100 personas.
Según una fuente policial, citada por la cadena privada "Geo TV", 15 de las víctimas eran policías, mientras que la Ministra de Información, Sherry Rehman, cifró en 13 el número de agentes fallecidos.
El atentado tuvo lugar en plena calle, en el mercado Melody Chowk, ubicado en las cercanías del templo, donde estaban congregados cientos de estudiantes que participaban en una conferencia con motivo del primer aniversario del asalto a la mezquita.
El consejero de Interior, Rehman Malik, reveló que el cadáver del suicida ha sido encontrado en el lugar del ataque y que se han formado dos equipos de investigación para esclarecer lo sucedido.
Una fuente del Ministerio del Interior dijo que el objetivo del atentado han sido las fuerzas de seguridad.
"El suicida se dirigió a un pelotón de policías que estaban custodiando la manifestación e hizo estallar su carga", precisó la fuente, que calificó el hecho de "preocupante", ya que hacía muchos meses que la Policía no era blanco de ataques.
Según la fuente, el atentado de ayer guarda similitudes a otro perpetrado también en la capital paquistaní en abril de 2007, en el que murieron 13 personas, 8 de ellas policías.
Las fuerzas de seguridad acordaron la zona y las autoridades han decretado la alerta máxima en la capital paquistaní, mientras que los heridos, algunos de ellos en estado crítico, fueron trasladados a los hospitales.
El primer ministro paquistaní, Yusuf Razá Guilani, condenó el atentado y aseguró que los responsables serán llevados ante los tribunales.
El presidente, Pervez Musharraf, y otros destacados líderes políticos también se sumaron a la condena.
La Lal Masjid (Mezquita Roja), situada en el corazón de Islamabad, se convirtió a principios del año pasado en un foco integrista y su principal clérigo, Abdul Aziz, amenazaba con atentados suicidas en sus sermones si no se imponía en el país la ley islámica (sharia).
Tras varios intentos de negociación infructuosos, Musharraf, ordenó el despliegue de tropas.
