El Atlantis desafió al mal tiempo y partió rumbo a la Estación Espacial Internacional (EEI) en un lanzamiento “perfecto” que marcó el comienzo de su última misión y el final de la era de los transbordadores.
El comandante Chris Ferguson, el piloto Doug Hurley y los especialistas de misión Sandra Magnus y Rex Walheim completan la reducida tripulación de este histórico viaje, que ha sido seguido por miles de personas en Florida (EE.UU.) y en todo el mundo.
El Atlantis partió a las 11.29 hora de la costa este (15.29 GMT), tres minutos más tarde de lo previsto.
Los técnicos tuvieron que verificar con las cámaras del transbordador que el brazo de ventilación de oxígeno se había soltado, ya que uno de los paneles de mando indicaba que continuaba agarrado.
Según el director del lanzamiento, Mike Leinbach, tras la oportuna “verificación” el equipo decidió continuar adelante para no desperdiciar la ventana de oportunidad para el lanzamiento.
La NASA contaba con una horquilla de diez minutos para efectuar con éxito el despegue.
El administrador adjunto para operaciones espaciales de la NASA, William Gerstenmeir, dijo que “ha sido algo muy especial, muy emotivo”. Destacó el profesionalismo del equipo que participó.
