El cáncer es la segunda causa más frecuente de mortalidad infantil en edades comprendidas entre 1 y 14 años.
Las estadísticas muestran que cada año más de 160, 000 niños son diagnosticados con cáncer, aunque se ignora el número exacto de casos nuevos, ya que en muchos países no existe un registro de pacientes con cáncer.
En las últimas cuatro décadas se han hecho importantes progresos en el diagnóstico y tratamiento, y la buena noticia es que el cáncer infantil, como sostiene la ANCEC, se puede curar en la mayor parte de los casos si es detectado con suficiente antelación.
La Unión Internacional contra el Cáncer (UICC) y sus organizaciones miembros en más de 80 países, dentro de las cuales ANCEC, dedican el Día Mundial contra el Cáncer 2006, al cáncer infantil para informar a los padres sobre la detección precoz.
Hoy, durante el Día Mundial contra el Cáncer, que tiene como lema "Mi niño ante todo", se pretende fomentar la detección temprana y la igualdad de acceso al tratamiento.
Se rendirá un homenaje a los niños de todo el mundo que luchan contra esta enfermedad.
El reconocimiento de los síntomas puede salvar la vida de un niño, pues no sólo padecen tipos de cáncer diferentes a los adultos, sino presentan síntomas, tratamientos y tasas de supervivencia distintos.
Aunque hay diferentes tipos de cáncer, al menos el 85% de todos los cánceres infantiles presentan señales y síntomas similares.
Dado que la mayoría de los síntomas del cáncer se puede interpretar como dolencias infantiles comunes, en la medida de lo posible, los padres deberían rogar a los médicos que hiciesen pruebas para descartar el diagnóstico de cáncer. En los niños, el cáncer se extiende rápidamente y la detección y el tratamiento precoces aumentan las probabilidades de que sobreviva y lleve una vida activa y productiva.
El porcentaje de curación de la leucemia y el cáncer infantil aumenta cuando estas enfermedades son detectadas a tiempo. Son 12 los síntomas de alarma.
Fiebre sin causa por más de una semana; abdomen que crece; dolor persitente en huesos y abdomen; sudoración abundante sin causa; moretones o sangrado de nariz o encías; pérdida de peso; cansancio fácil, palidez y anemia súbita; crecimiento tumoral o de ganglios; infección que no mejora; picazón en el cuerpo sin lesiones en la piel; mancha blanca en el ojo cuando le da la luz, y dolor de cabeza y vómitos por la mañana por varios días.
