El secretario de Justicia, John Ashcroft, dijo durante una rueda de prensa que los seis acusados, cinco de ellos estadounidenses, formaban parte de una célula terrorista y habían intentado viajar a Afganistán para recibir entrenamiento y luchar contra tropas estadounidenses en ese país.
Ashcroft se mostró muy satisfecho y consideró que hoy (ayer) es “un día decisivo” en la lucha contra el terrorismo, con el arresto de cuatro de los seis sospechosos, la admisión de culpabilidad de Richard Reid (el “terrorista de los zapatos”) y la sentencia de John Walker Lindh, el “talibán estadounidense”.
Los seis acusados fueron identificados como Jeffrey Battle, Patrice Lumumba Ford, Muhammad Bilal, Ahmed Bilal, Habis al Saoub y October Lewis.
Los seis están acusados de conspiración para luchar contra EU; conspiración para dar apoyo material a grupos terroristas extranjeros; conspiración para ofrecer servicios a Al Qaeda y los talibán, y posesión de armas de fuego para cometer crímenes.
Según Ashcroft, Battle fue militar, y agregó que, de ser hallados culpables, los nuevos acusados podrían afrontar una sentencia máxima de cadena perpetua. John Walker Lindh dijo ayer entre sollozos a un juez que acepta la responsabilidad por haber combatido con el Talibán en Afganistán y agregó que el terrorismo nunca está justificado para solucionar agravios. El juez lo condenó a 20 años de cárcel.
222Es una jornada de justicia para los estadounidenses, afirmó el secretario de Justicia, John Ashcroft.
Lindh, que habló durante 20 minutos entre sollozos y pausas, dijo que de haber sabido cuando se unió al Talibán que acogería a la red terrorista de Osama bin Laden, nunca se habría alistado en su ejército.
Lindh enfrentaba una condena a 20 años según un acuerdo concertado con el gobierno. Bajo las condiciones de ese acuerdo, los fiscales eliminaron del encausamiento otros cargos más graves. Lindh podía haber recibido cadena perpetua si hubiese sido hallado culpable de conspirar para dar muerte a ciudadanos norteamericanos. El británico Richard Reid se declaró culpable de haber intentado detonar una bomba oculta en sus zapatos en un vuelo París-Miami y se proclamó discípulo de bin Laden y enemigo jurado de EU, al comparecer ayer ante un tribunal de Boston.
Reid, de 28 años, se declaró culpable de los ocho cargos que pesan sobre él, lo que fue aceptado por el juez William Young durante una audiencia de poco más de una hora. Su sentencia será pronunciada el 8 de enero.
