Bancos de células madre un contrato de por vida

LA CIENCIA SE encuentra a un paso de lograr curaciones de enfermedades hasta ahora imbatibles, a través del uso de la técnica de la extracción de células madres, que permitirían regenerar órganos dañados.
El Dr. Carlos Poveda, quien se encuentra a cargo de la Clínica de Fertilidad del Centro de Investigación Humana del Instituto Conmemorativo Gorgas, explicó que esta es una técnica muy prometedora, pero aún en fase experimental.
No obstante, reveló que aquí en Panamá existen empresas dedicadas a la extracción de sangre del cordón umbilical de recién nacidos, que luego es enviada a centros de almacenamientos en Estados Unidos.
Se define como células madre aquella célula progenitora, autorrenovable, capaz de regenerar uno o más tipos celulares diferenciados.
De acuerdo con Poveda todos provenimos de una sola célula con el contenido genético que le permitirá duplicarse para conformar los tejidos.
Precisó que estas células se pueden dividir en células especializadas y ello daría paso a producir el reemplazo del tejido.
Aquí el truco consistiría en poder utilizar estas células, que se encuentran en la sangre del cordón umbilical, en los embriones y la médula ósea para lograr reemplazar tejidos y órganos dañados, sin necesidad de tratamientos prolongados, ya que las células implantadas podrían restaurar la parte dañada.
Esta nueva técnica está enfrentando resistencia por el temor de que para lograr resultados, se realicen experimentos con seres humanos.
El Dr. Poveda aseguró que en la actualidad los procedimientos más utilizados son las células madres provenientes de la sangre del cordón umbilical de niños recién nacidos.
Poveda explicó que los usos más comunes de este tipo de células son para el tratamiento de leucemias, regeneración neurológica y reconstrucción de huesos.
Sin embargo, señaló que el potencial de esta nueva técnica puede extenderse para el tratamiento de enfermedades como Alzheimer, diabetes, el Mal de Parkinson, enfermedades cardíacas, esclerosis múltiple, entre otras.
Planteó que aquí existe la prohibición para experimentar en embriones, pero no para el uso de las células madre provenientes de la sangre del cordón umbilical.
Las dos empresas locales, dedicadas a la extracción y congelamiento de la sangre del cordón umbilical, envían las muestras a un banco en Estados Unidos, las que sólo podrán ser utilizadas por los familiares que firmaron un contrato para la extracción de la sangre, asegura.
Los interesados en conservar las células madre del cordón umbilical de sus hijos para futuros tratamientos, por el desarrollo de cualquier enfermedad, deberán pagar fuertes sumas de dinero, advierte.
Agrega que un tratamiento de esta índole puede tener un costo de hasta B/.50,000, por lo que no se encuentra al alcance de todo el mundo.
Detalló que aún en Estados Unidos, el procedimiento no es cubierto por el seguro médico porque no se considera un tratamiento.
Según una publicación de la empresa CRYO-CELL, el paquete ofrecido localmente, que incluye el kitt a utilizar en la sala de parto en donde el ginecólogo recolectará la sangre, las pruebas a la madre y almacenamiento, tiene un costo por el primer año de B/. 1,050 y una cuota de B/.115 a partir del segundo año.
El gerente de CRYO-CELL, Rogelio Arias, aseguró que el servicio tiene un crecimiento entre el 10 y el 15% anual.
Asegura que en la actualidad tienen unos 1,000 abonados y esperan seguir creciendo, pues el servicio es muy seguro.
Localmente no existe la tecnología para almacenar las muestras y mucho menos para trabajos de investigación en esta área.
Según el Dr. Carlos Poveda sería recomendable la creación de bancos públicos de células madre, para que este material pudiese ser utilizado en el tratamiento de enfermedades de cualquier persona.