El candidato presidencial republicano John McCain ha cerrado la brecha con su rival demócrata Barack Obama, según una encuesta del diario The Wall Street Journal y la cadena de televisión NBC, que muestra un empate entre ambos.
Obama tiene el 45 por ciento del respaldo popular y McCain el 42 por ciento. El margen de error es del tres por ciento, lo que implica que ambos están técnicamente empatados.
El senador demócrata tenía una ventaja de seis puntos cuando el rotativo y NBC realizaron la consulta el mes pasado, una tendencia que se repite en otros sondeos, entre ellos uno divulgado ayer por el periódico Los Angeles Times y la agencia de noticias Bloomberg.
Otra encuesta del centro Zogby, que también salió ayer a la luz, sitúa a McCain en la cabeza, con una ventaja de cinco puntos.
El Journal, que publica hoy su sondeo conjunto con NBC en su portada, destaca que los resultados subrayan "cómo las crisis internacionales y algunos anuncios negativos bien colocados han incrementado las posibilidades del candidato presidencial republicano".
La consulta también subraya que uno de los grandes desafíos para Obama en vísperas de la Convención Demócrata que se celebrará la próxima semana en Denver (Colorado) es lograr que los partidarios de la senadora demócrata Hillary Clinton se sumen a su causa.
Según el rotativo financiero, sólo la mitad de las personas que votaron por Hillary en las primarias dicen que apoyarán a Obama. Uno de cada cinco aseguran que respaldarán a McCain.
El senador republicano por Arizona ha cortejado a los partidarios de Clinton al alabar de forma sistemática a la ex primera dama e indicar que estaría dispuesto a elegir a un vicepresidente que esté a favor del aborto.
La encuesta también muestra algunos de los riesgos que afronta McCain al indicar que sus seguidores son mucho menos entusiastas que los de Obama y revelar que existe una preocupación generalizada con su edad: el senador cumple 72 años a finales de mes.
Aun así, el Journal considera que su evolución es "admirable" dada la ventaja con la que parten los demócratas en un año como este, en el que la popularidad de la Casa Blanca se encuentra por los suelos y la economía atraviesa por momentos bajos.
Steve Schmidt, uno de los principales asesores de McCain, dijo al Journal que la encuesta demuestra lo equivocados que estaban los pronósticos que vaticinaban una derrota segura del republicano.
Los expertos apuntan, de hecho, que la recuperación de McCain obedece en parte al mayor protagonismo de Schmidt en su campaña.
Schmidt es un maestro del ataque político como quedó claro en 2004, cuando orquestó una implacable campaña contra el entonces candidato demócrata, John Kerry, a quien presentó como un "fli
