Los bebés muestran altruismo y sentido de justicia antes de lo pensado, según un estudio publicado en la revista PLoS ONE, que revela que a los 15 meses ya perciben la diferencia entre la distribución desigual de alimentos, que los expertos han vinculado con su voluntad de compartir un juguete.
"Nuestros hallazgos muestran que las normas de equidad y el altruismo son adquiridas más rápido de lo que pensábamos", explica la doctora Jessica Sommerville, profesora asociada de Psicología de la Universidad de Washington y directora del estudio.
Estudios previos revelaron que a los dos años de edad, los niños pueden ayudar a los demás, algo considerado como una señal de altruismo, y que alrededor de 6 o 7 años muestran un sentido de justicia.
Pero según ha demostrado Sommerville junto con su colega Marco Schmidt, estudiante de doctorado de Antropología Evolutiva en el Instituto Max Planck, estas características se pueden dar antes.
Los bebés de alrededor de 15 meses comienzan a mostrar comportamientos cooperativos, tales como ayudar a los demás de forma espontánea, por lo que creían "que la equidad y el altruismo también podrían ser evidentes entonces e indicar la primera aparición de la justicia", dijo.
Para demostrar su hipótesis, trabajaron con un grupo de 47 bebés de 15 meses a los que, sentados en el regazo de sus padres, se les mostraron dos videos para analizar sus reacciones.
En el primero, una persona distribuyó las galletas de un cuenco a dos personas de manera equitativa y luego repite la operación dando más galletas a otro.
En el segundo video se repite la misma operación pero, en vez de galletas, con una jarra de leche.
Partiendo de la premisa de que los bebés prestan más atención cuando son sorprendidos, los investigadores descubrieron que los bebés pasaron más tiempo atentos a la pantalla cuando uno de los beneficiarios recibió más alimentos que el otro.
"Los bebés esperaban una distribución equitativa y justa de los alimentos, y se sorprendieron al ver que una persona recibía más galletas o leche que el otro", explicó Sommerville.
