Shelley Mack, que alguna vez vivió en la bodega apodada "Ghost Ship" adaptada para otros usos, encontró en Facebook el anuncio de que se rentaba un lugar en el inmueble.
Mack pagaba unos $700.00 al mes, además de que hizo un depósito de seguridad por la misma cantidad y una sola contribución de unos $700.00 para un fondo que se destinaría a mejoras, que —dijo— jamás se efectuaron.
Bodega incendiada en Oakland era un espacio peligroso
Shelley Mack, que alguna vez vivió en la bodega apodada "Ghost Ship" adaptada para otros usos, encontró en Facebook el anuncio de que se rentaba un lugar en el inmueble.
Mack pagaba unos $700.00 al mes, además de que hizo un depósito de seguridad por la misma cantidad y una sola contribución de unos $700.00 para un fondo que se destinaría a mejoras, que —dijo— jamás se efectuaron.
A menudo hacía un frío terrible en el local. El agua y la electricidad era robada a veces a los vecinos, que solían ponerse furiosos y desconectaban esos servicios. Una vez un generador estalló y los inquilinos apagaron las llamas con agua, agregó.
Mack dijo que no sabía que esa morada precaria era ilegal hasta que se cambió ahí. Tenía la instrucción de decir a los visitantes que el local era un espacio de trabajo de 24 horas para artistas, y cuando venían inspectores u otras personas, ella y otros inquilinos se apresuraban a esconder la ropa, cobijas y demás evidencia de que habitaban el inmueble.
"El lugar es un buen ejemplo de gente que se aprovecha de personas que no tienen otras opciones", dijo Mack, de 58 años. La mujer, empleada de ventas de tecnología y fabricante de joyería, vivió en el almacén cuatro o cinco meses hace unos dos años. "Hay gente que hace negocio estafando a personas que buscan un lugar".
La policía de Oakland dijo que al menos 33 personas perdieron la vida a causa del incendio ocurrido el viernes en la noche cuando se efectuaba un concurrido baile en una parte del almacén. La policía consideró posible que aumente el número de víctimas fatales.
El local, que parecía una venta de garaje, estaba lleno de alfombras, sillones antiguos y una colección de pianos, pinturas, giradiscos, estatuas y otros objetos que alimentaron el fuego con rapidez.
"Todo tipo de cables de electricidad cruzaban el lugar de manera ilegal. Había muchas extensiones y equipo para música estridente", señaló Mack. "El lugar era simplemente una trampa mortal. No creí que fuera a durar tanto tiempo antes de que ocurriera algo o alguien lo clausurara".
La puerta de un pasillo estaba bloqueada, dijo, porque conducía hacia la propiedad de un vecino que había tenido una disputa con los administradores, a los que ella y otros exinquilinos y amigos identificaron como Derick Ion, de 46 años, y su esposa Micah Allison, de 40.
"Atraían a las personas con todo tipo de promesas de lo que harían con el depósito y la renta de uno", afirmó. "Pero no hacen nada, se quedan con el dinero".
