Los ocupantes de la Estación Espacial Internacional (EEI) iniciaron un experimento con las semillas de una planta de zonas tropicales que podrían ayudar en la producción de combustibles renovables, reveló la NASA.
Las semillas son de jatropha curcas, una planta semiperenne de la familia de las Euforbiaceas que crece principalmente en México y América Central.
Es altamente resistente a la aridez y sus semillas contienen entre un 27 y un 40% de aceite que se puede procesar para la producción de combustible diésel para motores.
La NASA informó en un comunicado que el experimento tiene como objetivo determinar si la microgravedad del espacio puede acelerar el crecimiento de la planta.
Añadió que a través de este experimento, los científicos esperan aumentar su cultivo para uso comercial al mejorar características como estructura celular, crecimiento y desarrollo.
"Al convertirse la búsqueda de fuentes alternas de energía en una prioridad, los resultados del estudio podrían agregar valor a este nuevo producto", señaló Wagner Vendrame, científico de la Universidad de Florida e investigador principal del experimento.
"Nuestro objetivo es verificar si la microgravedad induce cambios importantes en las células que pudieran incidir en el crecimiento y desarrollo de la planta en la Tierra", explicó Vendrame.
