Buscan sobrevivientes de deslave en California

LLUVIAS AISLADAS continuaron azotando ayer el sur de California, obstaculizando con ello los esfuerzos por hallar a más sobrevivientes de un deslave ocurrido en una comunidad costera, al tiempo que centenares de habitantes de un pueblo de la sierra buscaban refugio durante la noche en una escuela cercana.
Las autoridades atribuyen por lo menos 19 muertes a la sucesión de tormentas que han ocasionado fuertes nevadas en las montañas del norte de California y sorprendentes cantidades de lluvia en el sur del Estado.
El servicio meteorológico de EU indicó que Los Angeles ha vivido los 15 días consecutivos más húmedos de su historia con un frente de tormentas en el que recogió un 40% más del agua que recibe de media durante todo el invierno.
Se dijo que la tormenta deberá terminar hoy y no se cree que lleguen nuevas tormentas antes del próximo fin de semana.
Más nevadas cayeron ayer en la sierra Nevada, pero se vaticinan temperaturas más altas este fin de semana.
Las riadas se han llevado por delante automóviles y casas además de causar el caos circulatorio y provocar avalanchas de nieve en las montañas del Estado.
Los cañones que separan los barrios residenciales del valle con el resto de la ciudad siguen cortados al tráfico y la circulación se hace difícil por la urbe.
Las labores de rescate continuaban en La Conchita, una pequeña comunidad al sur de Santa Bárbara donde un deslave masivo ocasionó cuatro muertos y 14 heridos, y dejó un total de 27 desaparecidos.
Algunos de los desaparecidos podrían haber estado fuera de la ciudad cuando llegaron las lluvias, pero los bomberos están seguros de que por lo menos algunos quedaron atrapados en las 15 viviendas sepultadas por un deslave de unos 10 metros de altura que cayó sobre el lugar, dijo Keith Mashburn, investigador del Departamento de Bomberos.
Las cuadrillas de rescate reanudaron las búsquedas al amanecer cuando detectaron lo que pareció ser un movimiento leve entre el lodo y los escombros.
Funcionarios de los bomberos les avisaron que estuviesen atentos a la presencia de manos y dedos pequeñitos, porque hay varios niños entre los desaparecidos, dijo el vocero del departamento, Joe Luna.
A unos 32 kilómetros de distancia, unos 350 habitantes de Piru se refugiaron durante la noche en una escuela cuando se advirtió a los 2,000 residentes del pueblo que debían evacuarlo.
"El lago Piru recibe más agua de la que da"", dijo Rod Megli, del Departamento de Bomberos del Condado de Ventura.
"Ese volumen de agua podría afectar a un número de residentes. Preferimos prevenir que tener que lamentar"".
Muchos colegios han suspendido sus clases y el centro universitario de Glendale, al noreste de Los Angeles, ha quedado cerrado ante el temor de nuevas avalanchas.