Bush: 30,000 iraquíes muertos por invasión

EL PRESIDENTE DE EU, George W. Bush, cifró en alrededor de 30,000 las víctimas mortales iraquíes desde el inicio de la guerra en Irak, en marzo de 2003.
Bush mencionó por primera vez en un discurso el número de bajas iraquíes, a las que hay que sumar los alrededor de 2, 140 soldados estadounidenses que también perdieron la vida en la contienda.
En su tercer discurso en los últimos días sobre la guerra contra el terrorismo y la situación del conflicto iraquí, Bush reveló esa cifra en el turno de preguntas y respuestas que, también por primera vez, planteó el presidente al público que siguió su intervención.
"Diría que, más o menos, unos 30,000 iraquíes han muerto" y "nosotros hemos perdido alrededor de 2,140 de nuestros soldados en Irak", precisó.
Bush centró gran parte de intervención en la fase política de su "estrategia para la victoria" en Irak y, concretamente, en las elecciones legislativas iraquíes previstas para este jueves.
"No serán perfectas" pero ninguna nación hizo una transición a la democracia sin afrontar retos importantes y difíciles, prosiguió.
"El año 2005 será recordado como un momento crucial en la historia de Irak, en la historia de Oriente Medio y en la historia de la democracia", añadió Bush.
El presidente explicó que había elegido Filadelfia para hablar del proceso democrático en Irak porque fue la ciudad en la que nació y se firmó la Constitución estadounidense el 17 de septiembre de 1787.
Su objetivo ahora es ayudar al pueblo iraquí a construir su propia democracia porque así, añadió, "ganaremos un aliado en la guerra contra el terror".
Bush aprovechó la ocasión para reiterar que EU seguirá en Irak hasta lograr una "victoria completa" contra los terroristas, tras lo cual "nuestras tropas volverán a casa con el honor que se merecen".
La cifra de muertos iraquíes también coincide con las estimaciones de la organización no gubernamental, Iraq Body Count, que lleva el registro de las víctimas civiles durante la invasión y en la posguerra, considerando atentados de la insurgencia y operativos militares tanto de las fuerzas estadounidenses e iraquíes.
Quienes no aparecen en la cifra son los muertos por epidemias y otros factores asociados a la invasión, que de ser incluidos, elevarían la cifra de víctimas civiles a más de 100, 000, de acuerdo a la estimación de la revista médica británica The Lancet.
El discurso de Bush, dirigido a defender el rol que ha jugado EU en Irak, es la tercera de cuatro intervenciones sobre el tema en las últimas semanas.
La última está prevista para el próximo miércoles, en medio de fuertes presiones por el retiro de las tropas y la caída en la popularidad de la campaña entre los estadounidenses.
El discurso de Bush se produce en medio de las fuertes críticas del congresista demócrata John Murtha sobre la presencia de EU.
"Sigo oyendo victoria, sigo oyendo terrorismo. Sigo oyendo el 11 de septiembre", dijo Murtha, en clara referencia a recientes alocuciones de Bush. "Estoy tratando de discutir cosas contundentes, y ellos sólo vienen con retóricas. Yo todavía no veo un plan que pueda tener éxito", acotó.
"Nos hemos convertimos en el enemigo", le dijo Murtha a la cadena de noticias CBS. "Cada día que seguimos ahí, inadvertidamente matamos gente", agregó Murtha.
Según indicó la BBC, el discurso de Bush fue otro paso clave en la estrategia de la Casa Blanca para conseguir apoyo a la "guerra contra el terrorismo".
Con eso en mente, Bush dijo que "el año 2005 será recordado como un momento crucial en la historia de Irak, en la historia de Medio Oriente y en la historia de la democracia".
Bush calificó como "inaceptable" la aparición de un nuevo centro de detención en Irak, en el que unas 625 personas se encontraban en graves condiciones de hacinamiento, e hizo una llamado para que los responsables sean sancionados.
Sobre Saddam Hussein, Bush respondió que éste era una amenaza y que en ese entonces se creía ampliamente que tenía armas de destrucción masiva.
"Tomé una decisión muy difícil", dijo el mandatario. "Y sabiendo lo que sé hoy, tomaría esa misma decisión nuevamente. El derrocamiento de Saddam Hussein ha hecho del mundo, y de Estados Unidos, lugares más seguros".
Una reciente encuesta de ABC News, Time y otros medios indica que más de dos tercios de los iraquíes se oponen a la presencia militar estadounidense en su país, pero que muchos se muestran optimistas en cuanto a su futuro y al de Irak como nación.
Los demócratas acusan a Bush de llevar a Estados Unidos a la guerra con mentiras y de falta de sinceridad acerca de la situación actual en Irak.