De pie en las costas del Africa Occidental, desde donde los esclavos eran enviados encadenados al continente americano, el presidente de Estados Unidos, George W. Bush, declaró ayer que la esclavitud fue uno de los mayores crímenes de la Historia.
"En este lugar, la libertad y la vida eran robadas y vendidas", dijo Bush en una antigua estación de venta de esclavos en la Isla Goree, frente a la capital senegalesa de Dakar, donde unos dos millones de esclavos africanos tuvieron su última visión del continente donde nacieron.
"Una de las mayores emigraciones de la Historia fue también uno de los mayores crímenes de la Historia", expresó Bush en un discurso, agregando que la esclavitud corrompió a la sociedad de Estados Unidos y dejó un legado que todavía no está erradicado. Se calcula que 20 millones de africanos fueron esclavizados.
El presidente de Estados Unidos, quien comenzó ayer, una gira por cinco países africanos llegó a Sudáfrica, segunda etapa de su periplo, tras reunirse en Senegal con el presidente del país, Abdoulaye Wade, y otros siete mandatarios de Africa occidental.
Durante su encuentro con los jefes de Estado de la región, Bush analizó la situación en Liberia, país convulsionado por una rebelión desde 1999 y al que la Comunidad Económica de Estados de Africa Occidental (CEDEAO) quiere enviar una fuerza de pacificación con asistencia militar estadounidense.
Aunque Bush evitó pronunciarse sobre una intervención militar estadounidense en Liberia, dijo que su gobierno "está estudiando los recursos necesarios para mantener el alto el fuego" en ese país, la primera república de Africa, fundada en el siglo XIX por esclavos liberados en Estados Unidos.
Bush llegó anoche a la base aérea de Waterkloof en Sudáfrica procedente de Senegal. El mandatario fue recibido a su llegada, junto a su esposa Laura, por la ministra sudafricana de Relaciones Exteriores, Nkosazana Dlamini-Zuma. Luego, se dirigió, en medio de un cortejo de unos 20 vehículos, a la capital administrativa de Sudáfrica, situada a unos 15 km de la base.
Tras reunirse hoy, con el presidente sudafricano, Thabo Mbeki, Bush se trasladará mañana a Botsuana, antes de viajar el viernes a Uganda y Nigeria, donde terminará el sábado su primera visita oficial a Africa después de reunirse en Abuya con el presidente nigeriano, Olusegun Obasanjo.
