El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, propuso ayer un paquete de asistencia económica de 3,000 millones de dólares para Pakistán y anunció un pacto comercial con ese país por su ayuda en la lucha contra el terrorismo.
Sin embargo, Bush no ofreció los aviones de guerra que ha solicitado el gobierno de Islamabad.
"Un mayor desarrollo económico es (...) crítico para colmar las esperanzas del pueblo de Pakistán", dijo Bush en conferencia de prensa conjunta con el presidente paquistaní Pervez Musharraf en el retiro presidencial de Camp David, en las montañas del Estado de Maryland.
Bush elogió el liderazgo de Musharraf en la lucha contra Al Qaeda y su ayuda para relajar las tensiones con la India en torno a disputada región de Cachemira.
Al mismo tiempo, el presidente estadounidense señaló que la visión de progreso de Musharraf en su país "requerirá de un movimiento hacia la democracia en Pakistán".
"Tengo esperanzas de que los dos países profundicen en su compromiso sobre todos los temas, incluida Cachemira", manifestó Bush al referirse a las relaciones entre Pakistán y la India, que son potencias nucleares.
Bush expresó que trabajaría con el Congreso para lograr un paquete asistencial de 3,000 millones de dólares en cinco años "para ayudar al avance de la seguridad y la oportunidad económica de los ciudadanos de Pakistán".
La mitad del dinero sería usada para equipo de defensa y seguridad.
Bush dijo que los F-16 no formarían parte del paquete de ayuda. "De cualquier manera, queremos trabajar estrechamente con nuestro amigo para que el paquete corresponda a las necesidades del pueblo paquistaní".
Luego de la reunión se supo que el contrato por la venta de los cazas F-16 fue anulado y el dinero reembolsado a Islamabad.
Por otro lado, Musharraf expresó que el líder de Al Qaeda, Osama bin Laden, podría estar escondido en un área limítrofe de Pakistán y Afganistán.
Bush, por su parte, quitó importancia a la incertidumbre sobre el destino de bin Laden, el cerebro de los atentados del 11 de setiembre de 2001 contra el World Trade Center y el Pentágono.
El presidente de EU declaró ayer que es sólo cuestión de tiempo"" antes de que sean capturados bin Laden y Sadam Hussein.
Bush aclaró que podría tardar días, meses o incluso años, antes de que concluya la búsqueda. “Estamos en la cacería"", agregó.
“No importa cuánto tiempo tarde, señor presidente"", indicó Bush a Musharraf.
Bush no respondió de manera directa a una pregunta sobre el paradero de bin Laden o Sadam, diciendo solamente que hay más de dos sujetos importantes prófugos"" y que Washington y sus aliados estaban deteniendo o eliminando a personas cercanas a ambos.
