Gustavo Rueda, alias "Martín Caballero", el más importante jefe de la guerrilla de las FARC en los departamentos del Caribe colombiano, murió en combate junto a otros 18 rebeldes, informaron fuentes oficiales.
El ministro colombiano de Defensa, Juan Manuel Santos, confirmó la muerte del jefe guerrillero y precisó que la operación, que se llevó a cabo en la convulsionada zona de los Montes de María, fue realizada por tierra y aire con participación de todas las instituciones de las Fuerzas Militares.
Rueda, jefe del frente 37 de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), fue abatido en una operación del Comando Conjunto del Caribe, con tropas de la Armada, el Ejército y la Fuerza Aérea, dijo Santos.
El funcionario señaló que fue una "operación cuidadosamente planeada y es la primera fase del nuevo plan de guerra y de consolidación de la seguridad democrática" (estratega oficial contra las guerrillas y las drogas).
El rebelde abatido es uno de los más famosos guerrilleros de las FARC y uno de los más importantes inductores de secuestros de esa organización en la costa norte colombiana, entre ellos el del actual canciller colombiano, Fernando Araújo, que se fugó de sus captores en diciembre de 2006.
Araújo, en entrevista con Caracol Radio, señaló que la muerte de su raptor es un hito muy importante en la lucha contra las FARC y demuestra el éxito de la política de seguridad democrática implementada por el presidente colombiano, Alvaro Uribe.
"Este es un hito muy importante, porque se derrumba un mito dentro de las FARC. Martín Caballero se creía invencible e indestructible", dijo el canciller que describió al rebelde abatido como un hombre "robusto, disciplinado, muy estudioso, pero cínico y psicópata".
Fuentes militares precisaron que el campamento central del guerrillero estaba localizado en una zona boscosa y montañosa de Los Montes de María.
