¿Cambiarán los bosques?

El experimento de campo más grande del mundo sobre los efectos a largo plazo del cambio global en la dinámica de los bosques esta a punto de iniciarse mediante un innovador "Observatorio Global de la Tierra" que comparará datos sobre el cambio climático y el carbono en los bosques proveniente de 17 países de África, Asia y América Latina.
La entidad científica que desarrolla el proyecto es el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI sus siglas en inglés), quien recibió 8 millones de dólares del Grupo HSBC para la realización del estudio.
El Instituto Smithsonian en Panamá es la única dependencia del STRI, ubicada fuera de los Estados Unidos, dedica a la investigación de los trópicos, incluyendo al estudio de la ecología de los bosques tropicales y otros temas relacionados a la biodiversidad.
La donación del HSBC permitirá al STRI expandir la capacidad de investigación de su Centro de Ciencias Forestales del Trópico, la red de investigación de bosques tropicales más grande y con mayor tiempo de operación en el mundo.
Además, permitirá la ampliación del centro en un innovador sistema coordinado de Observatorios Globales de la Tierra, que aumentará la calidad de los datos científicos obtenidos a través de 20 parcelas de investigación a gran escala (de un tamaño de 120 acres) en bosques de 17 países.
De acuerdo con Ira Rubinoff, director del STRI, el instituto ha estudiado los bosques tropicales en Panamá por casi 100 años y los nuevos Observatorios Globales de la Tierra tendrán su base en el programa estandarizado de monitoreo de bosques con mayor tiempo de operación que incluye todas las principales áreas de bosque tropical del mundo, entre ellos los bosques de Panamá.
Además, Rubinoff señaló que la donación permitirá la expansión del Centro de Ciencias Forestales del Trópico en un innovador sistema coordinado de Observatorios Globales de la Tierra, que aumentará la calidad de los datos científicos obtenidos, a través de 20 parcelas de investigación.
El presidente de la Junta Directiva del Grupo HSBC, Stephen Green, señaló que durante cinco años, la entidad bancaria apoyará la investigación del Centro de Ciencias Forestales del Trópico del STRI, iniciando en el Canal de Panamá en donde se realizará la medición de carbono en las parcelas de investigación existentes, para crear por primera vez medidas globales que ilustren el papel que desempeña el bosque tropical en el almacenamiento de carbono. Mientras que en los bosques tropicales y templados se comparara por primera vez a gran escala los cambios de estos bosques con métodos estandarizados en el proceso de monitoreo de casi tres millones de árboles que representan más de 8,000 especies ( más de 10 veces del número de especies de árboles en toda Europa y Norteamérica juntas).
Otro punto de interés es que se busca crear el experimento de campo más grande que existe sobre el papel de los bosques en la regulación de la calidad y cantidad del flujo de agua en el Canal de Panamá, la cuenca más importante para el comercio mundial.
Para el presidente ejecutivo del HSBC Bank (Panamá) Joseph Salterio, este proyecto con el Centro de Ciencias Forestales del Trópico es importante para Panamá, ya que el Canal es de vital importancia para el país porque es el motor económico que puede verse amenazado por el cambio en los patrones de lluvia.