Y es que desde 1967 cuenta con la dirección de Monseñor Laureano Crestar Durán, sacerdote español ordenado en 1960, quien el 28 de agosto de 1964 llega a Panamá para trabajar por los pobres.
Desde Cáritas Arquidiocesana llega a la Cárcel Modelo como capellán llevando mensajes de aliento a los privados de libertad, también a la familia panameña a través del Movimiento Familiar Cristiano.
En 1975 es nombrado Párroco de la Santísima Trinidad, donde se desempeña con dedicación a su feligresía evangelizando y orientando a las familias para que sus hijos reciban los sacramentos de iniciación en la propia parroquia.
Al hablar de la labor de Monseñor Laureano debemos mencionar la ayuda que llevó a los panameños cuando en 1988 detectó la necesidad que tenían miles de familias que no podían cobrar sus salarios debido a la crisis política y económica que vivió el país. Surgió entonces la iniciativa de crear las "ollas comunes", donde logró distribuir 8,000 raciones de comida diarias por espacio de ocho meses a familias necesitadas a través de sus propias parroquias.
Su actividad no se ha quedado en la ciudad capital. Cáritas Arquidiocesana llevó los comedores escolares, con el apoyo del programa de Alianza para el Progreso, que al caducar se convirtieron en huertos con los que cada familia podía obtener alimentos para su consumo y a la vez conseguir un ingreso extra. El apoyo a los campesinos es contínuo y para dar respuesta a las necesidades de los que fueron afectados por el Fenómeno del Niño organizó junto con los clubes cívicos, una campaña de recolección de granos básicos, alimentos enlatados y dinero en efectivo.
Monseñor Crestar Durán cuenta con un equipo de trabajo integrado por laicos y voluntarios y al hablar con uno de ellos, Esther Kwai Ben, administradora de Caritas y su mano derecha, lo describe como una persona abnegada y dedicada a los pobres, capaz de quitarse la camisa para dársela a quien la necesite. Ha sido un proceso de aprendizaje, aunque no todo es color de rosa, nos dice Esther, pues algunas veces tienen sus discrepancias y surge el carácter español del sacerdote y la paciencai asiática de ella. Al contarnos esto su rostro se ilumina con una sonrisa de oreja a oreja.
A lo largo de su labor enCáritas, Monseñor ha recibido numerosos reconocimientos. En 1985 al cumplir 25 años de Ordenación Sacerdotal, el Gobierno Nacional le condecora con al Orden Vasco Núñez de Balboa en el Grado de Gran Comendador, por su labor y entrega al servicio de los pobres y el 31 de julio del 2000, es distinguido como Ciudadano Notable, reconocimiento que le otorga la Comisión Nacional Pro Valores Cívicos y Morales.
Según el padre Laureano, como le llaman casi todos, para trabajar con los pobres hay que tener amor al prójimo que lo llama, y ver la escasez de medios con que cuentas y ver que hay una sociedad que no reacciona. Considera que la causa de la pobreza es la falta de solidaridad.
Cómo podría ayudar la comunidad para que Cáritas Arquidiocesana continúe llevando esa ayuda a los más humildes, preguntamos al Padre Laureano y nos dijo que apoyando los diferentes proyectos como el denominado "Unidos por la Esperanza" mediante el cual, conjuntamente con el MIDA, IPACOOP, IMA, ANAM, llevan ayuda a la zonas indígenas, regiones que en los meses de mayo y junio registran una gran hambruna.
Pero eso no es todo, el mensaje de Cáritas llega a una gran audiencia en el interior del país en la voz del padre Laureano, quien graba varios programa, que son transmitidos por diferentes estaciones de radio.
Actualmente es director ejecutivo de Unidos por la Esperanza.
Presidente de Hogar Luisa.
Asesor espiritual del Club Kiwanis Panamá.
Miembro del Patronato Nacional de Nutrición.
Sindico de Fundación Natura y de Fundarte.
Fue el primer presidente de Hogares Crea.
