Carrera de autos solares

ESTUDIANTES, de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Chile, buscan llegar con el primer vehículo latinoamericano al World Solar Challenge, celebrado en Australia desde hace 20 años.
Po ello la Corporación Nacional del Cobre (Codelco) de Chile anunció que aportará 50 mil dólares al proyecto de ingeniería que planean participar y que es la carrera de autos solares más importante del mundo.
El presidente Ejecutivo de Codelco, José Pablo Arellano, señaló en un comunicado que la principal productora mundial de cobre "no podía estar ausente de esta iniciativa y debía sumarse al trabajo, esfuerzo y empuje de los jóvenes que han estado en este proyecto, que tiene mucho que ver con el metal rojo".
El vehículo construido por los estudiantes chilenos se llama "Eolian" y es una versión mejorada de un prototipo desarrollado por el mismo equipo durante 2006 y que fue probado en el desierto de Atacama, en el norte del país.
Se trata de un auto construido con fibra de vidrio y madera de balsa y cubierto con un grupo de celdas solares, que se encargan de obtener la energía para cargar las baterías que alimentan el motor eléctrico.
Se espera que el modelo, que tiene un peso aproximado de 220 kilos, del cual el 8% se explica por el empleo de cobre. Utiliza más de 17 kilos de este metal en su sistema de cableado, comunicación, alimentación electrónica, motor, inductor y en protecciones.
Es un vehículo diseñado y construido íntegramente por 19 estudiantes de la Universidad de Chile, puede alcanzar velocidades superiores a los 70 kilómetros por hora. Durante la carrera, que se celebrará entre el 21 y el 28 del próximo octubre, "Eolian" deberá recorrer 3, 000 kilómetros por diferentes carreteras australianas.
El proyecto ha despertado el interés de profesores, autoridades universitarias y algunas empresas.
Aún así, es necesario reunir más recursos y, por este motivo, la Universidad de Chile lanzó la campaña "Adopta una celda", mediante la cual quienes quieran colaborar en el proyecto pueden "adoptar" una de las celdas solares del vehículo.
En 1987, el desafío solar del mundo invitó a ingenieros y a científicos jóvenes brillantes de alrededor de todo el planeta que persiguieran los ideales del transporte sostenible. ¿El último desafío? diseñar y construir un coche capaz de viajar a través del continente australiano con la energía de la luz del sol y probarlo emprendiendo el viaje de los 3, 000 kilómetros.
Durante los 20 años han participado más de 300 equipos con sus coches solares con el fin de compartir la aventura y el desafío, así como mejorar el rendimiento de la energía solar.