La Casa Blanca recibió ayer con agrado la exhortación de Jimmy Carter a Cuba de realizar un referendo sobre reformas políticas, pero reiteró su defensa del embargo comercial a La Habana, que el ex mandatario estadounidense dijo debería ser levantado.
"El presidente (George W. Bush) piensa que es importante y beneficioso que el (ex) presidente Carter hable en Cuba sobre derechos humanos, pero el presidente no está de acuerdo en lo que se refiere a la importancia del embargo", dijo a los periodistas el portavoz de la Casa Blanca, Ari Fleischer.
"El presidente cree que el embargo comercial es una parte vital de la política exterior y la política de derechos humanos estadounidenses hacia Cuba", dijo Fleischer. "El comercio con Cuba no beneficia al pueblo de Cuba. Es usado para apuntalar a un régimen represivo", agregó.
La política estadounidense hacia Cuba ha acaparado la atención pública por la histórica visita de Carter, un planeado discurso de Bush sobre Cuba y las aseveraciones de Washington de que la isla está desarrollando armas biológicas, una acusación que la Casa Blanca no ha respaldado con pruebas.
Ajeno al llamamiento de Carter a favor de un acercamiento entre EU y Cuba, George W. Bush se dispone a anunciar, el próximo lunes, un endurecimiento de la política de su país al régimen de Fidel Castro. Motivos ideológicos (Bush siempre ha sido partidario de la línea dura para lograr un cambio en Cuba) y políticas internas (la comunidad cubana es considerada clave en Florida) han modelado la decisión de la Casa Blanca, que busca una posición más activa para tratar de lograr una renovación política en Cuba.
La Casa Blanca prepara un endurecimiento de las restricciones de viaje a la isla caribeña, incrementar las emisiones de radio y televisión hacia Cuba, y aumentar la ayuda a los disidentes internos, según fuentes del Gobierno estadounidense.
Además, según varias fuentes gubernamentales, EEUU podría intentar recabar que los países latinoamericanos y europeos, sobre todo México y España, intensifiquen el apoyo a quienes desde el interior critican al gobierno cubano.
Cuarenta legisladores de los dos grandes partidos estadounidenses lanzaron un llamado ayer a cambiar la política hacia Cuba y poner fin al embargo de más de cuatro décadas contra la isla comunista del Caribe.
"Los embargos son probablemente la peor herramienta de política exterior que tenemos", dijo Jo Ann Emerson, representante republicana de Missouri, que abogó por una revisión a fondo de la política hacia Cuba.
El planteamiento fue hecho por un grupo de legisladores de la cámara baja, integrado por igual número de miembros del Partido Demócrata como del Partido Republicano del presidente George W. Bush, quien se opone firmemente a terminar el embargo.
Jeff Flake, republicano de Arizona, señaló que los miembros del grupo "disentimos en muchas cosas, pero estamos de acuerdo en que el embargo ha fracasado en lograr cualquier cambio político o económico en Cuba".
