Casi 40 millones de afectados por el VIH

Un cuarto de siglo después de que se detectase la epidemia del sida, 38,7 millones de personas están afectadas ahora con el Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) en el mundo y unos 25 millones han muerto desde el descubrimiento del primer caso.
En 2005, el sida causó la muerte de 2,8 millones de personas y más de cuatro millones se contagiaron con el virus.
Aunque los investigadores apunta a una "desaceleración" de la epidemia, advierten de que ésta se extiende en algunas regiones, como en Africa, el continente más afectado, con 24,5 millones de infectados con el virus.
El número total de personas que vivían con el VIH alcanzó su nivel más alto en 2005, con 40,3 millones de afectados, y su incidencia creció en todas las regiones del mundo.
Los lugares donde más creció la enfermedad, según el informe de ONUSIDA publicado en mayo pasado, fueron Europa oriental, China, India y Latinoamérica.
Las mujeres y niñas constituyen asimismo casi la mitad de todos los que viven con el VIH en el mundo.
Sólo en Africa representan más del 50 por ciento de todos los infectados y, del grupo de jóvenes de 15 a 24 años, más del 70 por ciento corresponde a muchachas.
Además, contrariamente a las teorías que apuntaban a que la epidemia podría "estabilizarse", ésta es sumamente dinámica y aunque han pasado 25 años desde que se descubrió el primer caso, la vacuna contra la enfermedad aún está lejos de conseguirse.
Con estos datos, la epidemia duplica los pronósticos que ONUSIDA elaboró a mediados de los años 90 y pone de manifiesto la relación entre el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (sida) y la pobreza, ya que el 95 por ciento de los infectados viven en países en desarrollo.
En América Latina y el Caribe, la epidemia se propaga tanto por las relaciones sexuales como por la contaminación por material inyectable no esterilizado.
En 2006, entre 1,2 y 2,4 millones de personas están infectadas con el virus en Latinoamérica, más de una tercera parte de ellas en Brasil.
En Norteamérica y Europa central se estima que alrededor de dos millones de personas viven con el VIH.
En los países ricos, los afectados acceden a fármacos antirretrovíricos, lo que significa que sobreviven durante más tiempo y en mejores condiciones.
En Europa occidental la cifra acumulada fue de entre 550.000 y 950.000, con entre 90.000 y 220.000 nuevas infecciones, según ONUSIDA.
España es uno de los países con mayor incidencia del sida en Europa occidental, con 72.099 casos notificados desde 1981, y entre 120.000 y 150.000 estimados, según el Centro Nacional de Epidemiología.
En Europa oriental los datos señalan tendencias preocupantes, ya que el VIH se propaga con mayor rapidez que en el resto del mundo y tanto el virus, como la enfermedad, tienen un rostro joven.
En Oriente Medio y el norte de Africa la prevalencia del sida es relativamente baja, aunque aumenta en países como Argelia, Irán y Marruecos.
En el continente asiático, aunque la epidemia llegó tarde, 8,3 millones de personas viven en 2006 con el VIH, según ONUSIDA, y de ellas las dos terceras partes se concentran en la India.
La región Asia-Pacífico tiene un enorme potencial para el desarrollo de la enfermedad, ya que no se adoptan las medidas oportunas para reducir el riesgo y los movimientos migratorios son elevados, al igual que el consumo de drogas intravenosas y el comercio sexual.
Los diez países en los que el sida está en su tendencia más alta son: India, con 5,7 millones de afectados, Sudáfrica (5,5 millones), Nigeria (2,9 millones), Mozambique (1,8 millones), Zimbabue (1,7 millones), Tanzania (1,4 millones), Kenia (1,3 millones), EEUU (1,2 millones), Zambia (1,1 millones) y Uganda (un millón), según estimaciones del informe de ONUSIDA de mayo de 2006.
Los países con mayor número de infectados están en Africa, pero la India ha superado a la República Sudafricana en número de casos de sida y cuenta con dos tercios de los infectados de toda Asia.