Los católicos chinos, 14 millones repartidos entre la iglesia oficial y clandestina, se debaten estos días entre la lealtad al Papa Juan Pablo II y al Partido Comunista Chino (PCCh), enfrentado al Vaticano desde 1957.
"Como fieles, seguimos las directrices del Papa. Como patriotas, respaldamos el Socialismo con características chinas", afirmó ayer Liu Bai Nien, vicepresidente de la Asociación Patriótica Católica (APC), subordinada al Estado.
Aunque el Partido Comunista (68 millones de miembros) se declara oficialmente ateo, la Constitución china permite la existencia de cinco iglesias oficiales, entre ellas la católica, que acoge a 5.2 millones de fieles.
Según Liu, "todos los católicos chinos deseamos que el Papa mejore de salud y pueda visitar nuestro país, pero antes debe respetar la convivencia entre Catolicismo y Comunismo".
China, que no mantiene relaciones con el Vaticano desde que el Papa excomulgó a dos obispos nombrados por Pekín, es junto a las ortodoxas Rusia y Serbia el último reducto donde la presencia del Papa está vetada.
No obstante, añadió Liu, "la mayoría de los obispos de la APC cuentan con la bendición de Roma", que ha incluido entre sus demandas el respeto de los creyentes católicos que no quieran integrarse en la iglesia sancionada por el Gobierno comunista.
El núcleo dirigente de la APC integra a 71 obispos, cuyo presidente, Fu Tien Shan -obispo de Pekín, de 69 años-, es también miembro de la Asamblea Nacional Popular (ANP, legislativo), aunque no del partido dirigente.
Debido al alza en el número de fieles católicos, 100,000 anuales, China ha construido 700 nuevas iglesias en 5 años.
El bautismo y la enseñanza religiosa entre menores de 18 años, se castiga en China con penas de cárcel o confinamiento en los campos de reeducación por el trabajo o "laogai".
