Las aguas del lago Dongting empezaron a retroceder ayer de niveles peligrosamente altos luego que pasó sin problemas una crecida del río Yangtze, pero hay pronósticos de tormentas eléctricas que podrían seguir amenazando varias ciudades y aldeas.
La cresta llegó el sábado a Yueyang, una ciudad de 600,000 habitantes situada a orillas del lago, aumentando el nivel al máximo este año, según la agencia de noticias oficial Xinhua. El complicado sistema de diques de 930 kilómetros que circunda al lago en la provincia central de Hunan, fortificado y protegido la semana pasada por un ejército de más de un millón de soldados y residentes, permaneció intacto, agregó la agencia.
A las 8 de la mañana, el nivel del agua en Chenglingji, donde el lago y el Yangtze se unen, bajó 3 milímetros, dijo la fuente, citando un informe de las oficinas locales de control de inundaciones. El cielo permaneció despejado la mayor parte del día.
Por la noche, el nivel había descendido otros 6 milímetros, según France Hurtubise, vocera de la Federación Internacional de la Cruz Roja en Pekín, que visitaba la región. Sin embargo, se vaticinan tormentas que podrían dejar hasta 50 milímetros de agua en la parte norte de Hunan y en las provincias occidentales de Yunnan, Guizhou y Sichuan.
Al superar la marca de peligro, el agua ejerce una presión enorme sobre los muros de contención que rodean el lago de 3,900 kilómetros cuadrados, el segundo más grande de China, y a lo largo de los ríos que lo alimentan. Los muros protegen a seis ciudades y decenas de aldeas.
Las inundaciones y aludes han provocado un millar de muertes en China desde que comenzó la temporada de lluvias en junio. Más de 200 muertes se produjeron en Hunan. La vida normal continúa casi sin interrupción en la ciudad de Yueyang, cercana al sitio donde el Dongting y el Yangtze, el río más largo de China, se unen. Pero, más al sur, los residentes de Yangliuyuan luchan para contener las aguas que alcanzan hasta 4 metros en algunas áreas.
Unas 2,000 personas abandonaron sus hogares y fueron albergadas en escuelas y edificios públicos, según Hurtubise. "Es triste y terrible. Hay agua hasta donde se puede ver"", agregó. Sólo las puntas de los postes telefónicos asoman, muchas casas están completamente sumergidas.
Fue declarado el estado de emergencia a lo largo del río Yangtze en la ciudad industrial de Wuhan, provincia de Hubei, pero un funcionario dijo que no se consideraba que la situación fuera extremadamente grave ni se habían ordenado evacuaciones.
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