Centroamérica debe invertir más en capital humano, coordinar programas dirigidos a la niñez y juventud y trabajar en una cultura de transparencia para asegurar su futuro crecimiento, alertó el Instituto Centroamericano de Estudios Fiscales (Icefi).
La baja inversión de los Estados dirigida a la primera infancia puede "obstaculizar el desarrollo de los países" y, además, "genera ingobernabilidad", dijo el director ejecutivo del Icefi, Jonathan Menkos, en declaraciones a Acan-Efe en Tegucigalpa.
Destacó que si los Gobiernos no invierten en mejorar la salud y la educación de los jóvenes y no les dan acceso al empleo, su futuro puede verse socavado y ello puede derivar en problemas sociales.
"La poca inversión, en el corto plazo, genera ingobernabilidad, pero en el mediano lo que se está poniendo en juego son las posibilidades de crecimiento económico y de fortalecimiento de la democracia", explicó el economista guatemalteco.
Según un informe del Icefi divulgado este jueves en Tegucigalpa, Guatemala es el país de la región que menos invierte en la niñez y la adolescencia, que representan más del 40 % de los casi 46 millones de habitantes.
Guatemala destina en promedio el 3.3% de su producto interno bruto (PIB) a la inversión pública en la infancia, mientras que El Salvador invierte alrededor del 4%, señala el estudio.
En cuanto a Honduras y Costa Rica, los países que más invierten, destinan en promedio el 8.6% y el 7% de su PIB, respectivamente.
En el caso de Nicaragua, la inversión en la infancia fue del 5.9 % del PIB, según cifras del Icefi, que no brindó detalles de Panamá.
Según Menkos, una sociedad que padece hambre y vive en la ignorancia "es una sociedad que no va a tener cohesión social" y "no tendrá muchas posibilidades de crecimiento económico".
Además, añadió, una juventud sin opciones de futuro repercute en el crecimiento económico de las sociedades, "pues aumenta la dependencia de los jóvenes".
El ejecutivo del Icefi subrayó la importancia de velar por la salud de la infancia y facilitarle el acceso a la educación para que contribuyan en el desarrollo y sean parte de la transformación productiva del país.
Los políticos y la sociedad civil deben tener "la conciencia y la capacidad" de dialogar para crear una "agenda de finanzas públicas" que le permita a los Estados "construir una política fiscal para el desarrollo, la democracia" y que "ponga en primer lugar a las personas", señaló el especialista del Icefi.
La región debe mejorar además las condiciones económicas y sociales, y evitar así la migración irregular de miles de menores a Estados Unidos, que llegó a generar una crisis humanitaria el año pasado, dijo a Acan-Efe el economista sénior del Icefi, el también guatemalteco Enrique Maldonado.
"Vamos a expulsar más niños y niñas a Estados Unidos, que van a ser deportados, vamos a tener menos inmunizados y los vamos a expulsar de las escuelas, si no invertimos en ellos", subrayó.
El economista del Icefi, un organismo independiente con sede en Guatemala, dijo que la región requiere tener "presupuestos efectivos" que permitan a la infancia "alcanzar sus metas de desarrollo.
Cuestionó, además, que muchos presupuestos de los países de la región "no están diseñados para mejorar los índices de competitividad" a través de "la construcción de capital humano", pues así "no se construye el futuro de un país".
La baja inversión en la juventud "impide" generar capital humano de calidad, especialmente en los países del Triángulo Norte de Centroamérica, y atraer inversiones, enfatizó.
Miles de niños y jóvenes centroamericanos han perdido la esperanza en sus países y deciden emigrar ilegalmente a Estados Unidos debido a la falta de oportunidades y la exclusión social, dijo a Acan-Efe el coordinador de la ONG Red de Instituciones por los Derechos de la Niñez, Wilmer Vásquez.
"Cuando se reducen los recursos asignados a (la primera infancia) vamos a seguir viendo niñas y niños emigrando a otros países buscando mejores oportunidades", subrayó.
Destacó que los menores emigran, no solo por la violencia armada en sus países, sino también por "la violencia social" y la "falta de respuesta" de los estados a sus necesidades básicas.
Vásquez llamó la atención a los Gobiernos para que "inviertan más" en la niñez y juventud para que puedan desarrollarse en sus países y, en consecuencia, evitar que emigren a Estados Unidos.
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