Una nueva ciencia para medir los costos de los tratamientos médicos ha tomado gran auge en la actualidad, a pesar de que la disciplina surgió en los años 80. Se trata de la farmacoeconomía, una herramienta importante para la toma de decisiones, la cual mejora los niveles de eficiencia en los sistemas de salud.
Esta especialidad consiste en la evaluación económica de productos farmacéuticos, es decir, en un análisis costo-efectividad y costo-utilidad de los medicamentos, tanto del punto de vista social, como de las instituciones de salud y los pacientes.
El doctor Alexandre Schiola, gerente de Farmacoeconomía, dijo que los medicamentos actuales son productos de alta tecnología y cada vez son más selectivos. Algunas drogas son caras, por lo que es necesario compararlos con otras alternativas.
Expertos señalan que dentro del gasto en salud se presta cada vez más atención el destinado a fármacos, preocupación que tienen desde los encargados de la toma de decisiones, administradores sanitarios, farmacéuticos, hasta los propios pacientes.
En el mundo se presenta un desarrollo sostenido y creciente. Países como Australia y Canadá han establecido directrices para la evaluación económica de estos productos. España, por ejemplo, también se ha incorporado a esta práctica, aunque los especialistas consideran que todavía existen cuestiones metodológicas que limitan su aplicación.
Cuba, por ejemplo, es un país con una industria farmacéutica en desarrollo, y que las autoridades han tomado muy en serio.
Schiola manifestó que la evaluación económica requiere de una inversión importante de recursos.
Además se pueden realizar análisis retrospectivos de ensayos clínicos que generalmente no incluyen un componente económico. Estos estudios están limitados por la falta de algunos datos específicos, por la imposibilidad de recuperar información sobre la calidad de vida.
En tanto, otros estudios han sido los basados en información obtenida en grandes bases de datos administrativas, de sistemas públicos o privados de seguro médico. En una proporción elevada de los casos, estos estudios tienen grandes limitaciones, sobre todo porque no incluyen información relativa al estado clínico de los pacientes.
