Oriundo de la provincia de Chiriquí, Luis Carlos Rabelo, graduado de ingeniería electromecánica de la Universidad Tecnológica de Panamá, es una de las mentes más brillantes y creativas de la Agencia Espacial Estadounidense (NASA).
Ha sido parte de la misión de la sonda Phoenix, que busca restos de agua en Marte.
La sonda fue lanzada el 4 de agosto de 2007 desde la base de Cabo Cañaveral con destino al planeta Marte. Su llegada se produjo el 25 de mayo de 2008.
Proyecto con toque panameño.
Actualmente, es parte de uno de los más grandes experimentos espaciales que se realizará entre diciembre y enero próximo.
Es que la Agencia Espacial Norteamericana (NASA), tiene programado chocar una nave espacial de más de cinco toneladas de peso contra un cráter de la Luna para que una segunda sonda analice la nube polvo y escombros para determinar si en la superficie lunar existe agua.
El científico panameño Rabelo, miembro del equipo de apoyo de solución de problemas para los transbordadores espaciales, explicó que la investigación intenta establecer si los rastros de agua encontrados por scanners espaciales en los polos de la Luna son correctos.
Rabelo explicó que varias sondas espaciales enviadas alrededor de la luna realizaron un trabajo topográfico, en donde se encontraron rastros de la existencia de agua en el suelo lunar.
Sin embargo, las evidencias encontradas por las sondas deben ser verificadas en la práctica y establecer una alternativa para la posible extracción del agua en el futuro ante la posible instalación de una base lunar para el año 2020.
Agua metálica.
La investigación se ha encaminado a determinar si las moléculas de agua detectadas se encuentran dentro de estructuras metálicas que se encuentran en la Luna. Lo que podría indicar que el agua contenida llegó allí a través de procesos químicos y físicos provocados por el choque violento de otros cuerpos contra la luna, así como por la acción del viento solar.
En este sentido, explicó que los científicos de la NASA creen que esta agua se puede extraer y ser aprovechada por los miembros de una estación espacial que se instale en un futuro.
Sin embargo, estimó que para llegar a ello aún se requiere ubicar la composición exacta del agua, que puede encontrarse en un estado diferente al que usualmente se ubica en la Tierra.
No obstante, existen unos cinco mil científicos en la NASA que se encuentran realizando modelos de trabajo para enfrentarse a esta tarea y determinar cuál es el camino más práctico para alcanzar el objetivo de ubicar el agua en el suelo lunar.
El proyecto.
Para encontrar el agua en la Luna, primero se han enviado dos sondas robóticas que realizará un trabajo topográfico de verificación de la presencia de hidrógeno y agua. Ambas sondas estarán en órbita durante varias semanas alrededor de la Luna y levantarán un mapa lunar.
Luego, la NASA lanzará un cohete centauro que volará hacia la Luna por 189 días, con una carga de dos pequeños satélites, que harán dos órbitas alrededor de la Luna para tomar impulso y entonces estrellar uno de ellos en su superficie.
La energía sintética producida por el satélite le permitirá aumentar su velocidad y ubicar con exactitud el punto de colisión en Polo Sur de la Luna.
Una de las sondas llamada Lcross actuará como el guía del segundo satélite, que se separará y ascenderá sus motores retropropulsores y se retrasará unos 10 minutos con respecto al Lcroos, que continuará su trayectoria de colisión.
Lcroos, con un peso de cinco toneladas, se dirigirá contra la superficie de la Luna a una velocidad de 9,000 kilómetros por hora y al chocar generará unas 200 toneladas de escombros, rocas y polvo lunar, que se levantará en una nube que alcanzará una altura de unos 50 kilómetros.
Luego el segundo satélite iniciará el análisis de la nube y determinará si en su interior existe agua en algunos de los estados que se puede encontrar en el universo.
La información será enviada al centro de análisis de la NASA, en donde será verificada y analizada por diversos grupos de científicos, que determinarán la cantidad y calidad del agua de la Luna.
