Luego de la alerta mundial por la gripe porcina, los expertos internacionales ya están trabajando en la fabricación de una vacuna que logre neutralizar al virus mutante de la influenza que se ha manifestado en México y en Estados Unidos.
"Estamos analizando la secuencia nucleótida y estamos trabajando en la vacuna", dijo el director del centro Novartis Vaccines and Diagnostics de Siena, Rino Rappuoli, que desde 1997 está trabajando en una vacuna para el virus H5N1, surgido ese año en Hong Kong.
Rappuoli manifestó que "gracias a la experiencia que hemos acumulado en más de diez años, sabemos cómo se comportan las vacunas y sus coadyuvantes, tanto que podríamos llegar a producir una nueva rápidamente".
Los primeros millones de dosis de vacuna, agregó, podrían ser producidos en menos de seis meses.
El hecho que el nuevo virus mutante sea del tipo H1N1 podría conllevar a que las vacunas antigripales actuales tengan cierta utilidad para combatirlo, pero Rappuoli dijo que "es demasiado temprano para saberlo porque el virus acaba de ser aislado y está aún siendo catalogado".
La respuesta definitiva se conocerá sólo en unos días. Por el momento, el experto apunta que lo único indiscutible es que el nuevo virus "parece ser el resultado de una mezcla de virus aviario, humano y porcino"
Otro aspecto que preocupa a los especialistas es el potencial pandémico del nuevo virus mutante de la gripe, que podría sumarlo a las anteriores pandemias de gripe española (1918), asiática (1957) y de Hong Kong (1968): según la Organización Mundial de la Salud, el riesgo pandémico existe, pero aún no ha sido establecido con exactitud.
Los virus de gripe porcina, como todos los virus gripales, cambian continuamente, y los cerdos pueden a su vez ser infectados por la gripe aviaria.
Variantes del virus.Existen cuatro variantes de virus gripales, pero la mayor parte de los casos aislados pertenecen al H1N1.
Otra búsqueda.Mientras tanto, la farmacéutica Baxter International Inc. trabaja con la Organización Mundial de la Salud (OMS), para crear una vacuna.
El vocero de Baxter, Christopher Bona, dijo que la compañía con sede en Illinois, solicitó a la OMS una muestra de la cepa del virus causante de la gripe.
Baxter ha patentado aparatos tecnológicos y métodos que permiten que la compañía desarrolle vacunas en la mitad del tiempo que se lleva normalmente, unas 13 semanas en lugar de 26.
Farmacéuticas de la Unión Europea, de Japón y el mundo entero estudian el virus y trabajan tan rápido como puedan para lograr una vacuna.
