Científicos prefieren educar a población sobre maremotos

LOS EXPERTOS prefieren educar a la población para saber reaccionar en caso de alerta de maremotos en el Océano Indico, que instalar costosos sistemas de alerta cuya eficacia no está garantizada.
La catástrofe del 26 de diciembre, que ha dejado casi 150,000 muertos, ha demostrado la falta de preparación de los países de la cuenca del Océano Indico, contrariamente a los del Pacífico que disponen en Hawai del Centro Internacional de Maremotos, que previene a las autoridades de la mínima alarma.
Dicho sistema está compuesto por sismógrafos implantados cerca de las fallas y ligados a boyas flotantes, que registran los temblores sísmicos, mareógrafos, en los puertos, y por último los satélites de observación de los océanos.
Sin embargo, este sistema no hubiera permitido evacuar a la población de las costas de Sumatra y de Tailandia, las más cercanas al epicentro del sismo, según la directora del Centro Internacional de Alarmas, Laura Kong, por el limitado tamaño del océano Indico, que reduce mucho el tiempo de reacción entre el instante en que se produce la alarma y la llegada de las olas a la costa.
Para Peter Pissierssens, jefe del servicio oceánico de la Comisión Oceanográfica Intergubernamental (OIC) de la Organización de Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), "no se puede copiar el sistema del Pacífico" porque las fallas están muy cercanas a las costas.
Además, hay que tener en cuenta que este tipo de fenómenos naturales se produce una vez cada medio siglo, de media, en el Indico, y sus gastos de instalación y mantenimiento son muy altos para las economías locales.
Para los expertos, la verdadera solución radica más bien en la educación de la población.
"Lo que siempre es esencial en cualquier sistema de alarma, es la información del público", afirma Pissierssens.
Expertos de la ONU confían en que a principios de 2006 esté listo en el océano Indico un sistema de detección de maremotos por sensores que alerte a la población.
El secretario general de la Organización Meteorológica Mundial (OMM), Michel Jarraud, indicó que expertos de varias entidades de Naciones Unidas "están acelerando los trabajos con urgencia".
(ver infografía en la página A14 de nuestro diario impreso)