El Instituto Karolinska de Estocolmo concedió este año el Premio Nobel de Medicina y Fisiología a los estadounidenses Richard Axel y Linda B. Buck por sus trabajos para desentrañar el misterio del sentido del olfato.
Los científicos estadounidenses recibirán el máximo galardón internacional de Medicina en reconocimiento a su labor pionera en el descubrimiento de los "receptores olfativos y la organización del sistema olfatorio", según el Instituto sueco.
"Hasta que Axel y Buck realizaron sus estudios, el olfato era un misterio", señaló Sten Grillner, uno de los expertos del Karolinska tras anunciar el galardón.
Los dos científicos revolucionaron este campo de investigación al ser los primeros en utilizar la metodología molecular para determinar el funcionamiento de este sentido.
Ambos descubrieron la existencia de unos 1,000 genes que sirven de receptores olfativos, que a su vez son capaces de reconocer y memorizar las en torno a 10,000 sustancias odoríferas conocidas.
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