Centroamérica y la Unión Europea (UE) han dado hoy por finalizada la fase técnica de negociación de los detalles comerciales de un acuerdo de asociación, y han iniciado consultas políticas de alto nivel para intentar cerrar asuntos pendientes.
Los equipos negociadores de ambas parte cumplieron hoy el noveno día de intensas reuniones en Bruselas sin lograr un consenso sobre los últimos puntos sin resolver del acuerdo, que hacen referencia principalmente al acceso al mercado de productos como lácteos o textiles.
Las partes volverán a reunirse mañana a las 11.00 horas (hora local de Bruselas).
El ministro costarricense de Comercio Exterior, Marco Vinicio Ruiz, indicó en una rueda de prensa pasada la medianoche que con la respuesta de Centroamérica a la última oferta europea sobre las reglas de origen de textiles de la región, "el proceso negociador técnico llega a su fin", y que a partir de este momento se deberá continuar "al más alto nivel".
"Como en todo proceso negociador, estamos entrando en la fase más complicada en la que hay contactos al más alto nivel", señaló, algo a lo que ya se ha prestado el presidente de Costa Rica, óscar Arias.
Ruiz comentó que "ciertas aspiraciones ofensivas de la UE no podemos atenderlas en este momento", como puede ser la venta de leche en polvo europea en la región sin arancel y también les preocupa la imposición de salvaguardas a las exportaciones de banano de la región.
Según Costa Rica, ya se ha llegado a un acuerdo sobre el arancel a este fruto, aunque aún falta detallar las salvaguardas que se aplicarán para evitar desequilibrios en el mercado europeo.
Considera que hay "señales positivas" para las exportaciones de azúcar centroamericanas, mientras que aún se deberá trabajar en las de ron.
El ministro insistió en que la parte ya negociada es "importantísima", y que los aspectos pendientes "se pueden superar en los próximos días".
"Algunos temas requieren consultas con la Comisión Europea y los países", dijo Ruiz en referencia a "un proceso que ya se ha iniciado y que podría extenderse durante varios días" al necesitar "tiempo", lo que "no quiere decir que la negociación esté parada".
Preguntado por Efe sobre la posibilidad de que el cierre del acuerdo pueda ser llevado a la cumbre euro-latinoamericana de Madrid del 18 de mayo, el jefe negociador costarricense, Roberto Echandi, indicó que espera que las consultas políticas se lleven a cabo antes y que pueda haber una resolución previa a esa fecha, ya que es "muy poco" lo queda por acordar.
"Este acuerdo de asociación lo tenemos en la puerta del horno, aunque también es cierto que ahí se puede quemar el pan", enfatizó Echandi, quien recordó además que "no estamos casados con ninguna fecha" para la finalización del pacto.
Ruiz insistió en que "ningún país se ha levantado de la negociación", a pesar de la ausencia hoy en Bruselas de los ministros de Nicaragua y El Salvador,donde los empresarios han pedido postergar el cierre del acuerdo.
Recordó las palabras de la anterior comisaria europea de Comercio, Benita Ferrero-Waldner, durante un viaje a la región, en las que afirmó que "ningún país va a bloquear la negociación".
Ruiz se mostró convencido de que los países que hoy no estaban representados por sus ministros seguirán trabajando y consultando a sus sectores productivos, y apuntó a que la "presión de la UE en algunos temas sensibles" ha podido hacer "sentir pánico" a algunos estados.
"El proceso ha entrado en una fase en la que cada país debe decidir si el acuerdo le interesa o no", indicó el ministro, quien también advirtió de que "cada país tiene sus tiempos" y, en todo caso, debe dar su aprobación final a los textos acordados en su ausencia.
"Nadie cuestiona la dimensión de región a región de este acuerdo", agregó Echandi.
Según confirmó el ministro costarricense, el miércoles 5 de mayo los ministros centroamericanos se reunirán en Guatemala para hacer un balance del estado de la negociación.
De forma paralela al pilar comercial del acuerdo, se negocian esta semana en la capital belga el cierre de las otras dos "patas" del amplio acuerdo de asociación: el diálogo político y la cooperación.
