Las autoridades de Luisiana (EE.UU.) comenzaron a abrir ayer las esclusas en un sistema de diques del río Misisipi para desviar parte de las aguas hacia una zona rural en una inundación provocada y evitar que puedan quedar anegadas Nueva Orleans y Baton Rouge, las principales ciudades del estado.
A las 15.00 horas locales los ingenieros del Ejército estadounidense comenzaron a abrir la primera esclusa del sistema de Morganza, que cuenta con 125.
Es la primera vez en 38 años que las autoridades de Luisiana se ven obligadas a abrir las esclusas, una medida causada por la fuerte crecida del río Misisipi, la mayor en más de 70 años.
La apertura de la primera compuerta se completó en unos quince minutos.
Las autoridades subrayaron que no se abrirán todas las esclusas, lo que podría verter cerca de 17,000 metros cúbicos por segundo, tres veces el volumen que cae en las cataratas del Niágara en un día entero.
Por el momento tan solo se abrirá la primera compuerta, que permite el paso de 280 metros cúbicos por segundo, y hoy podrían abrirse una o dos más, según sea necesario.
El general Michael Walsh, del Cuerpo de Ingenieros, el proceso será “más un maratón que un esprint”.
“Estamos usando todos los instrumentos de control de inundaciones con los que contamos”, agregó el militar.
Las aguas se dirigirán al área rural de la cuenca del río Atchafalaya, donde residen cerca de 25,000 personas, se levantan 11,000 edificios, hay miles de hectáreas cultivadas y existe una reserva de vida animal.
