Dos pacientes británicos han recibido el implante de un ojo biónico que les ha devuelto la vista. La tecnología, aún en fase preliminar, podría en un futuro ayudar a curar la ceguera.
Las intervenciones, practicadas en el Hospital Oftalmológico Moorfields de Londres (Reino Unido), son las dos primeras de un ensayo clínico en el que participan individuos de otros países europeos y norteamericanos que se han quedado ciegos a causa de una enfermedad hereditaria llamada retinitis pigmentosa.
Los pacientes, que fueron operados, evolucionan favorablemente. Gracias a la tecnología Argus II, desarrollada por la compañía estadounidense Second Sight, han recuperado un nivel de visión básico, que les permite distinguir luces y sombras.
Lyndon da Cruz, el cirujano ocular que practicó las intervenciones, ha declarado que fue "excitante". "Los implantes se colocaron satisfactoriamente en ambos pacientes que se recuperan bien".
Desde Second Sight, Gregoire Cosendai se muestra cauto: "Estamos en una fase muy temprana del ensayo clínico y es demasiado pronto para saber cuánta visión van a recuperar estos pacientes.
Sabemos, gracias a un estudio de 2002, que con un dispositivo más sencillo las seis personas a las que se les implantó lograron percibir puntos de luz y distinguir objetos simples".
Composición.
Argus II está compuesto por una pequeña cámara de vídeo, incorporada en unas gafas, que recoge la información exterior y la envía a una unidad de procesamiento que la transforma en señales eléctricas y la devuelve a las gafas. Desde ahí son transmitidas vía wireless al implante de electrodos que se coloca en la retina.
Los electrodos estimulan la retina del paciente, que envía los impulsos hasta el cerebro a través del nervio óptico. El sujeto ve patrones de puntos de luz o sombra que debe aprender a interpretar, según informa la compañía en su página web.
"Con este nuevo dispositivo esperamos que vean mejor y tal vez puedan distinguir la forma de objetos de forma que puedan desplazarse en el espacio más fácilmente", dijo Cosendai.
Mientras se completa el ensayo clínico con Argus II, científicos de Second Sight tratan de mejorar la cámara de vídeo, para que se pueda implantar en el propio ojo.
"En los próximos años, espero que tengamos una tecnología más avanzada", dijo Mark Humayun, ingeniero biomédico del Instituto Oftalmológico Doheny en Los Ángeles (California), que desarrolló la tecnología.
