En el corazón de los bosques del sur de Guinea, las primeras víctimas cayeron enfermas, presas de fiebre alta. La gente supuso que era la conocida y mortífera malaria, y no tuvieron ningún reparo en tocar los cadáveres, como es costumbre en los funerales tradicionales.
Algunos familiares desesperados llevaron a sus seres queridos a la distante capital en busca de mejor cuidado médico, propagando sin saber la enfermedad que se identificó como Ébola, una de las dolencias más mortíferas en el mundo.
El Ébola, una fiebre hemorrágica que puede provocar sangrado por la nariz y las orejas, nunca se había visto en esta parte del África Occidental, donde las clínicas médicas son escasas y distantes unas de otras. La enfermedad se ha detectado en por lo menos otros dos países, Liberia y Sierra Leona, y 539 muertes se han atribuido al brote que es ahora el mayor del que se tiene registro.
La clave para contener el Ébola es aislar a los enfermos. Pero el temor y el pánico han hecho que algunos pacientes se escondan, lo que complica los esfuerzos por evitar su propagación. El Ébola ha llegado a las capitales de las tres naciones, y la Organización Mundial de la Salud reportó 44 casos nuevos, incluidas 21 muertes el viernes.
“Ha habido un colosal error de juicio al evaluar la severidad y la magnitud de daños que puede causar el brote actual de Ébola”, advirtió este mes el grupo Plan International.
