- 14 víctimas dejó un tornado en la ciudad de Acuña, pues ahora se suma la muerte de uno de los heridos.
La cifra de víctimas mortales causadas por un cúmulo de tormentas e inundaciones en Texas y Oklahoma aumentó a 23, mientras decenas de personas siguen desaparecidas y una nueva ronda de precipitaciones amenaza con complicar las labores de limpieza de los escombros en Houston.
El pronóstico de lluvia indicó que caerían entre 5 y 7.5 centímetros en la zona de Houston un día después de que las inundaciones causadas por una tormenta que depositó cerca de 30 centímetros de lluvia (1 pie) en pocas horas sumergiera vecindarios y vialidades y dejara varados a cientos de automovilistas.
Autoridades en Houston dijeron que hay seis muertes relacionadas con la tormenta. En total, 15 de los decesos ocurrieron en Texas y cuatro en Oklahoma.
Los equipos de rescate reanudaron la búsqueda de 11 personas que llevan tres días desaparecidas y que se cree murieron en la pequeña localidad turística de Wimberley, ubicada entre San Antonio y Austin, donde el río Blanco sufrió espectaculares crecidas.
Dos personas que ayudaban en las tareas de rescate en Houston están desaparecidas, luego de que su bote volcara, dijo la alcaldesa Annise Parker.
Las autoridades defendieron sus sistemas de advertencias a los vecinos antes de que comenzaran las tormentas, que incluyeron alertas por teléfono y en persona, pero admitieron que llegar a los turistas había sido un desafío y que el sistema de mensajes en Houston aún necesita mejoras.
“Nadie decía ‘Salgan, salgan, salgan’”, dijo Brenda Morton, de Wimberley.
“Estamos bastante entrenados, así que íbamos calculando. Conocíamos el umbral de inundaciones. La gente que estaba de visita o tenía viviendas de verano, las visitas de fuera de la ciudad, no lo saben. No saben cuál es ese instante”, señaló.
Morton vive tres casas más allá de una vivienda vacacional que, según las autoridades, fue arrancada de sus cimientos por un muro de agua el domingo por la mañana con ocho personas en el interior, entre las que había tres niños de entre 4 y 6 años. La casa se estrelló contra un puente río abajo.
Las inundaciones afectaron a casi toda la ciudad de Houston y paralizaron algunas áreas. Los bomberos hicieron más de 500 rescates de agua, la mayoría de conductores varados. Al menos 2,500 vehículos fueron abandonados por conductores que huyeron a terreno más alto y entre 800 y 1,400 casas sufrieron daños.
En el corredor central de Texas también hubo miles viviendas dañadas, 744 de ellas en San Marcos, dijo Kenneth Bell, gerente de manejo de emergencias de San Marcos.
Autoridades vigilan el caudal del río Houston
Las autoridades prevén que el desbordado río Houston siga aumentando su nivel en los suburbios y se quede alto durante el fin de semana, por lo que han sugerido que las personas que viven cerca de su margen se retiren.
Las autoridades de Control de Inundaciones del condado de Harris no han ordenado retirarse a los residentes de las subdivisiones a lo largo del afluente oeste del río San Jacinto, pero han dicho que no sería una mala idea.
La vocera Kim Jackson dijo ayer que el distrito vigila la situación y está trabajando para alertar a los residentes sobre posibles daños. Agregó que el agua liberada de la presa de Lake Conroe ha contribuido al aumento, al igual que el agua de dos arroyos desbordados. La zona tiene antecedentes de inundaciones y muchas casas están elevadas sobre pilotes o bases.
Afectaciones
Ayer siguió lloviendo en Houston, pero las autoridades del condado señalaron que la nueva tormenta azotaba zonas distintas a las afectadas, aunque podría causar problemas en ríos, arroyos y riveras cercanos.
Se derramaron más de 378,500 litros de aguas residuales de una planta de tratamiento de Houston que se vio inundada debido a un desborde en una pequeña laguna el martes. Se informó que el derrame fue contenido y no hay necesidad de hervir el agua de consumo, aunque sí recomendaron no nadar en la zona de la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales. Además, las autoridades monitoreaban los niveles de una presa a unos 40 kilómetros al suroeste de Dallas, pues en caso de que la presa en el lago Pradera se desbordara, podría inundar con más de medio metro de agua la autopista 287.
