Al menos cuarenta personas perdieron la vida y decenas resultaron heridas en un incendio forestal que se declaró en las inmediaciones de la ciudad de Haifa, en el norte de Israel, revelaron fuentes sanitarias israelíes.
La Estrella de David Roja (equivalente a la Cruz Roja) anunció que las víctimas mortales quedaron atrapadas por las llamas cuando viajaban en un autobús, y que entre ellas figuran bomberos y guardias de una prisión.
Según distintos medios, decenas de personas resultaron heridas por el fuego y centenares fueron evacuadas de sus hogares a causa del incendio, que se declaró al mediodía en el bosque Carmel y seis horas después había quemado al menos 600 hectáreas de terreno.
Iniciado en varios puntos y favorecido por rachas de viento de 30 kilómetros por hora y temperaturas en torno a los 30 grados centígrados, el incendio obligó a cortar numerosas carreteras.
Los bomberos y numerosos equipos de emergencia que colaboran en la extinción del incendio no habían logrado controlar las llamas, cuya virulencia causó estragos en las áreas como el kibutz de Bet Oren, que según explicó un testigo a la radio pública israelí, “sencillamente ha desaparecido del mapa”.
La emisora agregó que varias de las personas atrapadas en el incendio llamaron desesperadas a los equipos de emergencia advirtiendo del peligro que corrían, y son numerosos los afectados que grabaron vídeos del suceso que luego han colgado en la internet.
El portavoz de la Estrella Roja de David, Eli Bin, calificó lo ocurrido de “verdadera tragedia” y subrayó la "muy dura labor" a la que tuvieron que enfrentarse los equipos de socorro.
