Hoy se conmemoran 46 años desde que John F.Kennedy, presidente de Estados Unidos, en aquel entonces, pronunció estas palabras que marcaron el comienzo del Cuerpo de Paz.
El Cuerpo de Paz es una Agencia de Desarrollo del Gobierno de Estados Unidos, en el que miles de voluntarios han tenido la oportunidad de dedicarse a la tarea de servir en diversos programas de desarrollo en América Latina, Asia, Medio Oriente, el Pacífico, Europa y África.
Actualmente Paraguay, con casi 200 voluntarios y aspirantes, es uno de los programas de mayor número de voluntarios del Cuerpo de Paz en el mundo, quienes continúan con sus labores en comunidades e instituciones a nivel local para proveer la asistencia técnica y facilitar el intercambio cultural.
Desde sus inicios, casi 3,000 voluntarios han prestado servicio en el país, y que años después de haber terminado su misión, muchos de ellos permanecen informados sobre el quehacer paraguayo, y que además colaboran en proyectos de desarrollo, tales como la agricultura, salud comunitaria, desarrollo juvenil, educación ambiental y agroforestería, desarrollo de pequeñas empresas y desarrollo de servicios municipales.
Cualquier ciudadano estadounidense entre 21 y 80 años de edad con habilidades técnicas puede ser voluntario del Cuerpo de Paz.
Y es que personas que deseen perseguir sus sueños en poder ayudar a otros pueden hacerlo sin ningún problema, pues esto se convierte en la acción más entusiasta y llena de admiración para familiares y amigos, mientras que otros ven con recelo esta acción humanitaria, ya que muchos piensan que aventurarse a un país lejano donde no se conoce a nadie por dos años puede parecer arriesgado.
Los voluntarios participan durante tres meses en un entrenamiento antes de iniciar su servicio. En este periodo, estudian dos idiomas y se preparan en aspectos culturales.
Luego viajan a sus sitios de servicio, donde viven y trabajan durante dos años. Durante los primeros meses de servicio, los voluntarios deben vivir con familias ajenas a la suya o independientemente.
El Cuerpo de Paz es una oportunidad que tiene muchos retos, ya que provee a sus voluntarios de una modesta cantidad de dinero para sus gastos de alimentación, hospedaje, viajes internos y otros costos de vida, para vivir al nivel económico de su comunidad respectiva.
La entidad fue creada en 1961 como una institución autónoma del gobierno de Estados Unidos. Brinda recursos humano capacitado para colaborar en programas de desarrollo sostenible a nivel comunitario.
Actualmente, Panamá cuenta con aproximadamente 115 voluntarios del Cuerpo de Paz que están distribuidos a nivel nacional y en áreas comarcales.
