La asistencia médica y las pensiones para los soldados heridos en la guerra de Irak costarán a Estados Unidos unos 600.000 millones de dólares en los próximos 50 años, según un informe divulgado hoy por el grupo Médicos por la Responsabilidad Social.
Según el Pentágono, en la guerra de Irak han muerto 3.855 soldados y otros 28.451 han sufrido heridas.
De estos, 12.770 tuvieron heridas que impidieron su retorno al servicio dentro de las 72 horas.
De acuerdo con las estadísticas del Pentágono, si se cuentan además los soldados que se han enfermado o que sufren traumas psicológicos por su servicio en Irak, la cifra sube a más de 60.000.
Desde la invasión de Irak en marzo de 2003, EE.UU. ha gastado ya unos 500.000 millones de dólares en operaciones de guerra en esa región y, si bien "estos costos son alarmantes, los costos a largo plazo en la salud pública serán mucho mayores", indicó el grupo.
"Ésta es una guerra particularmente brutal y violenta y la ferocidad ha tenido efectos que requieren un nuevo nombre, más violento, el politrauma", comentó el médico Roland Glasser.
"Los soldados sobrevivientes ahora están más dañados, y dañados de formas más variadas que lo esperado o lo que se haya visto en el pasado", añadió Glasser, autor del estudio "Heridos: de Irak a Vietnam".
Debido a los avances en armaduras de protección personal, el transporte de heridos y la medicina en campo de batalla muchos soldados que en conflictos anteriores hubiesen muerto por la gravedad de las heridas, ahora sobreviven.
En la campaña de Irak la proporción de soldados heridos y muertos es de 8 a 1, comparado con 3 a 1 en la guerra de Vietnam, y 2 a 1 en la Segunda Guerra Mundial.
Asimismo, el porcentaje de soldados heridos que requiere amputaciones es el más alto desde la Guerra Civil de EE.UU. (1861-1865).
"Se espera que alrededor del 30 por ciento de todos los soldados que retornan de Irak sufrirá trastornos graves de la salud mental", según el informe.
"Esto puede incluir ansiedad y trastorno de estrés post traumático y abuso de sustancias", revelaron.
"El trastorno de estrés post traumático, si no se sana, puede devastar la vida e incapacitar a sus víctimas para la vida doméstica, económica y política de la nación", según el médico Jonathan Shay, autor de "Aquiles en Vietnam".
El 80 por ciento de los soldados estadounidenses muertos o heridos en Irak no son bajas ocurridas en combate sino que han sido blanco de los artefactos explosivos improvisados por los insurgentes, que estallan al paso de las patrullas.
"La consecuencia inesperada del equipo protector del cuerpo y la fuerza creciente de los explosivos son lesiones que dejan el torso intacto, pero producen heridas horrendas en brazos, piernas, la cara y la cabeza", indicó el informe.
Los explosivos y minas causan lo que se denomina como "politrauma", lesiones múltiples que incluyen daño en el cerebro y la médula espinal, amputación de uno o más miembros, ceguera, pérdida de audición, quemaduras y fracturas.
El grupo de médicos citó estudios hechos por la economista de la Universidad de Harvard, Linda Bilmes, quien ha calculado que la provisión de asistencia médica y el pago de beneficios por discapacidad para los soldados de esta guerra costarán entre 350.000 y 660.000 millones de dólares en las próximas cinco décadas.
El cálculo con el costo más alto se hizo con la premisa de que en este conflicto habrán participado unos 2 millones de soldados.
Sin embargo, "si continúa la actual política, hay pocas dudas de que se llegará a esa cifra y se la superará", según el informe.
