El primer ministro británico, Tony Blair, reconoció que los tres días de negociación en el castillo de Leeds, en Kent, (sur de Inglaterra), no han permitido resolver la crisis de la provincia, pero se mostró convencido de que es más posible que nunca el desarme definitivo del Ejército Republicano Irlandés (IRA).
"Creemos que podemos resolver los asuntos relacionados con la actividad paramilitar y la inutilización de armas", declaró.
Según fuentes de la negociación, el IRA habría hecho una oferta de desarme con la condición de que se cumplan ciertos aspectos del Acuerdo de Paz de Viernes Santo de 1998, como la desmilitarización de la provincia, el traspase de competencias sobre la Policía y la justicia a Belfast y la amnistía a presuntos terroristas huidos.
Blair compareció junto a su colega irlandés, Bertie Ahern, quien reiteró que se ha adelantado en "asuntos clave", aunque admitió que existen aún obstáculos.
De las declaraciones de los dos Gobiernos y de los partidos se desprende que el principal escollo para la resolución de la crisis es la intransigencia del Partido Democrático Unionista (DUP), a compartir el poder autónomo con los republicanos del Sinn Fein.
La Asamblea norirlandesa fue suspendida en octubre de 2002 por un presunto caso de espionaje del IRA en oficinas gubernamentales.
Los partidos de Irlanda del Norte se reunirán la próxima semana para intentar resolver los asuntos pendientes en esta negociación, a fin de que pueda ser restablecida la autonomía.
El Sinn Fein, brazo político del IRA, acusó al radical Partido Democrático del Ulster (DUP) de ser responsable de que las conversaciones multipartitas celebradas en el castillo de Leeds hayan concluido sin acuerdo.
Los representantes del Sinn Fein y el DUP no llegaron a sentarse juntos a negociar.
