El incendio se inició en un sector conocido como Laguna Verde y saltó al cerro Playa Ancha donde afectó las poblaciones Puertas Negras y Campodónico, lugar en que se ubica la mayor parte de las viviendas de madera y algunas sólidas.
Decenas de viviendas fueron arrasadas por un voraz incendio forestal que avanza empujado por fuertes vientos en la parte alta del cercano puerto de Valparaíso, ciudad declarada Patrimonio de la Humanidad.
El incendio se inició en un sector conocido como Laguna Verde y saltó al cerro Playa Ancha donde afectó las poblaciones Puertas Negras y Campodónico, lugar en que se ubica la mayor parte de las viviendas de madera y algunas sólidas.
El puerto está cubierto por una gran nube de humo y ya comienzan a caer cenizas mientras decenas de personas cubren sus caras con mascarillas que no logran librarlos por completo del humo ni de gases tóxicos.
El fuego es avivado por ráfagas de viento de hasta 60 kilómetros por hora, poca humedad y altas temperaturas y es combatido por brigadas de bomberos, de la corporación forestal y por personal del ejército. Los incendios en la parte alta de Valparaíso, 120 kilómetros al noroeste, son difíciles de combatir porque abundan las quebradas y caminos complicados de transitar por los vehículos de emergencia. Además, escasean los grifos que alimentan a los carros de bomberos.
El incendio comenzó como un siniestro forestal y se convirtió en uno estructural. Héctor Correa, director regional de la Corporación Nacional Forestal (Conaf), dijo que se ordenó la evacuación preventiva de más de 200 personas y que brigadas de bomberos están mojando con material retardante para tratar de salvar viviendas.
Correa enfatizó que solicitaron la ayuda de cinco helicópteros para combatir las llamas, pero que varias horas después sólo llegó uno. Los canales de televisión muestran decenas de personas que huyen con algunos enseres y con cilindros de gas licuado para evitar que exploten por el calor.
El coronel Mario Ramírez, prefecto de la policía de Valparaíso, indicó que a varias horas del inicio del siniestro sólo registra una persona con lesiones leves por una caída. José Morales, gerente de operaciones de Chilquinta, la compañía distribuidora de electricidad, precisó que unas 2,000 personas están sin energía eléctrica porque bomberos solicitaron interrumpir la energía de la zona para evitar accidentes. Se desconoce cuándo retornará la luz.
Valparaíso, Patrimonio de la Humanidad desde 2003, es una ciudad que tiene unas pocas decenas de calles planas rodeadas de 42 cerros, bosques y quebradas, lo que dificulta combatir los incendios. En 2014, un incendio forestal arrasó con 2,500 viviendas en una veintena de cerros; el saldo final fue de 45 hectáreas destruidas y 15 personas muertas.