Científicos en México y Estados Unidos desarrollaron un método con el cual se podrá "triplicar" el contenido de vitamina A en el maíz.
La investigación podría ser una poderosa herramienta para combatir deficiencias nutricionales de millones de niños en el mundo en desarrollo.
El estudio publicado en la revista Science fue llevado a cabo en las Universidades de Cornell e Illinois, en Estados Unidos, y el Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT) en México.
Variedades.
El maíz es parte esencial de la dieta de cientos de millones de personas alrededor del mundo, particularmente en los países en desarrollo.
Pero la mayoría de las variedades más comunes de maíz tienen bajo contenido de vitamina A.
Los científicos lograron identificar un gen relacionado con el contenido de betacaroteno en el maíz, los precursores que se convierten en vitamina A al consumirse.
Identificando y seleccionando las variedades de maíz con este gen, se podrá aumentar el cultivo del grano con altos niveles de betacaroteno.
Los científicos identificaron al gen relacionado con el más alto contenido de betacaroteno y desarrollaron marcadores genéticos para poder seleccionar las variedades de maíz con este gen.
"Esto no sólo permite identificar las variedades
más eficientes, sino también podremos integrarlas a nuevas variedades de maíz", afirma el doctor Carlos Harjes, autor del estudio.
Harjes manifestó que "podremos integrar este gen a las variedades de maíz producidas o preferidas localmente, a fin de que incrementen la cantidad de precursores de vitamina A".
