Un equipo de científicos desarrolló una prueba que puede calcular la edad de un individuo con solo una muestra de sangre.
El método puede ser utilizado, por ejemplo, por investigadores forenses que requieren información relacionada con la edad de un sospechoso o un muerto.
La técnica está basada en la identificación de una característica de un tipo de células inmunes, llamadas células T, transportadas en la sangre.
Estas células juegan un papel clave en el reconocimiento de "invasores" foráneos en el organismo, como bacterias, parásitos o células cancerosas.
Como parte del proceso que estas células utilizan para reconocer a estos invasores, producen pequeñas moléculas de ADN circular.
El número de estas moléculas, conocidas como círculos de escisión de receptores de célula T (sjTREC), disminuye con la edad.
Según los científicos, el estudio demuestra que este fenómeno biológico puede ser utilizado para calcular "con precisión y confiabilidad" la edad de un individuo humano.
Personas desconocidas.
Este enfoque, dicen los investigadores, permitirá ubicar a un individuo en una categoría generacional que se extiende en unos 20 años.
La predicción de los "fenotipos" humanos -las características externas de una persona como color de cabello y ojos- a partir de la información del ADN es un nuevo campo emergente en la ciencia forense.
Pero actualmente, con la información del ADN solo pueden ser identificadas unas cuantas características de fenotipos con suficiente precisión para tener implicaciones prácticas.
